Anti-Fascistisch Front / Verzet

Aan de August Vermeylenlaan in Antwerpen, waar Staf Neel woont, wordt vanavond een feestje gebouwd. Een schriftelijke vraag van Neel, VB-gemeenteraadslid maar ook volksvertegenwoordiger, heeft vandaag de kolommen van  Gazet van Antwerpen gehaald. En het gebeurt niet zo vaak meer dat Neel de krant haalt. 
 
Staf Neel kreeg zijn 'vijftien minuten roem' in november 1992 door als Antwerps SP-gemeenteraadslid over te stappen naar het VB. Sommigen schreven dat Neel door het VB was binnengehaald om meer sociale accenten in het VB-programma te leggen. "Hij kan nog geen half blaadje vol schrijven", repliceerde toenmalig SP-gemeenteraadsfractieleider Lode Hancké.  Neel komt er dan ook niet aan te pas als het VB een jaar later in Hasselt een congres over armoede houdt. De congresteksten werden geschreven door oudgedienden als Gerolf Annemans, Francis Van den Eynde, Joris Van Hauthem, Frans Wymeersch, Luk Van Nieuwenhuysen en Wim Verreycken. Neel heeft aanvankelijk aanpassingsproblemen in het VB. Als hij een half jaar na zijn overstap op een officiële plechtigheid een vrouw onwel ziet worden, roept hij: "Het Rode Kruis!, het Rode Kruis!" Zijn nieuwe vrienden sissen hem toe dat hij om 'Het Vlaams Kruis!, het Vlaams Kruis!" had moeten roepen. Neel maakt zijn flater goed door een schriftelijke vraag te stellen aan de toenmalige Antwerpse schepen voor Openbare Werken. Neel wilde weten hoeveel verkeerspalen nu al van rood-wit naar geel-zwart overschilderd waren, en hoelang het nog zou duren vooraleer alle verkeerspalen geel-zwart geschilderd zouden zijn.
 
Neel, die beweerde dat hij zijn kiezers was gevolgd, haalde op de VB-lijsten amper meer tot zelfs minder voorkeurstemmen dan in zijn SP-periode. De vele uren tooghangen missen echter hun effect niet. Neel, sociaal inspecteur bij een Antwerpse huisvestingsmaatschappij, geraakt in 1999 net niet verkozen als Vlaams volksvertegenwoordiger. In 2003 lukt het hem wel een parlementair zitje te veroveren. Neel mag zich voortaan lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers noemen. "Het schijnt dat het beter verdient", zei hij bij de voorstelling van de nieuwe volksvertegenwoordigers in De Standaard.  Sindsdien dook hij niet meer op in de kolommen van De Standaard,  tenzij als oom van VB-kandidate voor het Vlaams parlement Sandy Neel en in de nasleep van de Visa-crisis bij het Antwerps stadsbestuur. Toen Kathy Lindekens haar ontslag indiende als schepen én gemeenteraadslid dreigde even het scenario dat dan Staf  Neel als gemeenteraadslid met langste staat van dienst schepen zou worden. Lindekens trok daarop haar ontslag als gemeenteraadslid tot na de eerstvolgende gemeenteraadszitting in, zodat Neel toch geen schepen kon worden.
 
Op een oude webpagina van Kathleen Van Brempt vinden we nog een verwijzing terug naar Staf Neel. Van Brempt, toen nog staatssecretaris voor arbeidsorganisatie en welzijn op het werk, had een schriftelijke vraag van volksvertegenwoordiger Staf Neel ontvangen. Waarom Van Brempt op haar persoonlijke website het Marokkaanse restaurant El Warda een aanrader noemde? Of Van Brempt dan geen 'Belgische' restaurants goed vond? En of die dan geen vermelding waard waren? Van Brempt antwoordde dat ze het eveneens aan de Dageraadsplaats in Antwerpen gelegen restaurant Den Overvloed ook wel goed vindt, en ze uitkijkt naar Neels vragen over haar beleid  als staatssecretaris.
 
Vandaag haalt Neel pagina 8 van Gazet van Antwerpen.  "Waarom zijn zoveel toiletten op de trein potdicht?", wilde Neel weten van minister van begroting en overheidsbedrijven Johan Vande Lanotte. De diensten van Vande Lanotte antwoordden: "Het moderne reizigersmaterieel is uitgerust met gesloten wc-systemen. Bij het doorspoelen wordt de inhoud onderaan de pot weggezogen en naar een opvangreservoir gestuwd. Een electronisch stuursysteem coördineert en bewaakt de werking van dit geheel. Ter gelegenheid van de uitwijking voor schoonmaak en onderhoud worden de opvangreservoirs geledigd, het spoelwater bijgevuld en eventuele technische gebreken hersteld. Omdat voor het behandelen van de toiletten bijzondere installaties nodig zijn moet het treinstel hiervoor uitgeweken worden in een geschikt uitgeruste onderhoudspost. Dergelijke uitwijkingen zijn voorzien in de materieelomlopen. Afwijkingen van de voorziene materieelomloop kunnen leiden tot volle reservoirs en gebrek aan spoelwater. Bij vol opvangreservoir of als er geen spoelwater meer voorhanden is mag of kan geen evacuatie meer plaatsvinden om schade of verkeerde werking van reservoirs en kleppen te voorkomen. Het stuursysteem sluit dan automatisch de wc-afdeling af." Maar geen nood, er zijn toiletten genoeg op de trein. "Over het algemeen één per voertuigkast."
 
Minister Vande Lanotte had ook kunnen antwoorden dat als de wc-pot vol is hij best afgesloten wordt tot hij leeg kan gemaakt worden, maar op zo'n toon spreek je het Geachte Lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers niet aan.