Vrijdag stelde het VB, met zicht op het Antwerps stadhuis, haar campagne ‘Knikker ze buiten’ en haar zwartboek over zes jaar beleid in Antwerpen voor. De tekst van het zwartboek verscheen in de loop van de dag op de website van Filip Dewinter, opgelucht met foto’s van de persconferentie en van hét persmoment voor de fotografen. En toen liep het mis.

Voor het VB is in Antwerpen niets goed. De witte stadsvlucht is niet gestopt, de stad is onveiliger geworden, verpauperd en een haard van moslimextremisme. Het onderwijs is een chaos en het stadsbestuur voert een beleid dat automobilisten pest. Op het gebied van openbare werken is er veel beloofd, maar weinig gerealiseerd. En er is een onverantwoord beleid gevoerd met de aandelen van de Gemeentelijke Holding. Op de persconferentie gaf Filip Dewinter het huidig stadsbestuur een 3 op 10, maar waaraan het stadsbestuur die 3 punten alsnog verdiend heeft, is niet duidelijk voor wie het zwartboek leest. Of het moet zijn voor de ‘look and feel’ die Patrick Janssens introduceerde. “Permanent feestgedruis, een schitterend geregisseerde A-campagne met gratis gadgets, het uitdelen van geld voor straatbarbecues en andere vormen van stadhuispropaganda zijn voor de liefhebbers allicht wel toffe initiatieven.” “Maar”, merkt Dewinter op, “(die toffe initiatieven) hebben als eerste bedoeling uiteraard te camoufleren dat Antwerpen allesbehalve een veilige, een bereikbare en een leefbare stad is.”

Zelf gaat Dewinter overigens ook gadgets uitdelen. De beloofde zakmesjes hebben de Antwerpenaren nog niet gezien, de komende weken gaat het VB wel bij marktbezoeken 50.000 knikkers uitdelen. Omdat knikkers niet echt fotogeniek zijn, werd vrijdag op de Antwerpse Grote Markt een kegelspel gespeeld (foto 1), maar daarover zo dadelijk meer. Eerst nog over de inhoud van het zwartboek. Als “extra” bij het zwartboek, een extra die een kwart van het zwartboek in beslag neemt, wordt opgesomd wat Bart De Wever de voorbije zes jaar allemaal goedkeurde in de Antwerpse gemeenteraad: wijkcirculatieplannen, aankoop van een pand voor hulp aan drugsverslaafden, het parkeerbeleid, het subsidiereglement voor ondersteuning van het samenleven in diversiteit, het OCMW-budget, enzovoort. Allemaal zaken die Dewinter De Wever aanrekent. De Wever was driemaal niet aanwezig in de gemeenteraad toen daar evenveel moskeeën erkend werden voor subsidiëring door de Vlaamse overheid, maar De Wever protesteerde daar niet tegen en ook dat wordt De Wever aangerekend in het zwartboek.

Het verbaast dan ook niet dat de kranten gisteren titelden: Vlaams Belang richt pijlen op Bart De Wever (Het Nieuwsblad), Filip Dewinter: “De Wever is een hypocriet” (Gazet van Antwerpen) (foto 2) en Dewinter: “Ik heb medelijden met Janssens” (Het Laatste Nieuws/De Nieuwe Gazet). Filip Dewinter: “Geen enkele keer hebben wij De Wever op dissident stemgedrag kunnen betrappen. En wat doet De Wever nu? Die geeft Janssens nu een ezelsstamp. De man die gisteren zijn vriend was, heeft hij nu tot grootste vijand gemaakt. Zo iemand noem ik een ‘tweezak’.” En hoe noem je iemand die oproept om een bestuurscoalitie VB - N-VA te maken, desnoods wil opstappen als VB-lijsttrekker om die coalitie of elke andere rechtse coalitie mogelijk te maken, en  nu zo afgeeft op Bart De Wever?

Maar dan was er het kegelspel. Filip Dewinter – wie anders? – rolde met een bal, die het VB moest voorstellen, naar twee rode, twee oranje, twee blauwe en twee zwarte kegels die respectievelijk de SP.A, de CD&V, Open VLD en N-VA moesten voorstellen. N-VA = zwart. Moest het VB met een zwarte of nog maar een bruine kleur voorgesteld worden, het kot zou te klein zijn voor de verontwaardiging bij het VB. Een groot deel van de huidige Antwerpse VB-gemeenteraadsleden en een overenthousiaste partijmedewerker (Sam Van Rooy, nvdr.) keken toe. En wat presteert Filip Dewinter dan? Eén kegel van de SP.A, één kegel van Open VLD en de twee kegels de CD&V voorstellend vallen om. En welke twee kegels hebben geen last van de VB-bal? De twee kegels die de N-VA voorstellen (foto 1). Tja. Dat kan gebeuren, maar dan uitgerekend die foto als eerste (!) plaatsen op de website van Filip Dewinter? Echt slim is dat niet.

Als Bart De Wever binnenkort weer kwaad is op de Franstalige media is dat de schuld van RésistanceS, en ook wel een beetje onze schuld. Op basis van onze gegevens (1, 2, 3) publiceerde RésistanceS immers een artikel over de VB’ers die intussen bij de N-VA zijn terechtgekomen, en Franstalige media willen daar verder op ingaan. Intussen zijn nog meer VB’ers naar de N-VA overgestapt.

Het Belang van Limburg meldde dat Olivier Gobba (foto 1), die na de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 als VB-gemeenteraadslid zetelde in Sint-Truiden, in oktober opkomt bij de N-VA. In april vorig jaar stapte hij “om persoonlijke redenen” op bij het VB. Hij zetelde voort als onafhankelijk gemeenteraadslid, net zoals ex-VB’ster en ex-parlementslid Marleen Govaerts. Welke rol en plaats Olivier Gobba op de lijst van de N-VA krijgt, is nog niet bekend. N-VA-lijsttrekker in Sint-Truiden wordt vastgoedmakelaar Jelle Engelbosch. Bij de bekendmaking van wie lijsttrekker wordt zei Jelle Engelbosch: “Ik ga de kiezer in oktober niet vragen om op ons te stemmen om de regering Di Rupo af te straffen. (…) Ik ga de kiezer in oktober vragen om op onze N-VA-ploeg te stemmen omwille van ons eigen programma voor Sint-Truiden.” Olivier Gobba wil in eerste instantie meehelpen om dat programma te schrijven.

Wie we ook nog niet hadden genoteerd als ex-VB’er / nu N-VA’er is Louis Vanhoudt. In 2006 had het VB maar drie kandidaten op haar lijst in het West-Vlaamse Houthulst, terwijl er plaats is voor eenentwintig kandidaat-gemeenteraadsleden. Twee van de drie VB’ers verkasten intussen naar de N-VA. Gemeenteraadslid Jean-Luc Gallet, zoals al eerder bekend. En dus ook Louis Vanhoudt. Jean-Luc Gallet is intussen secretaris van het N-VA-bestuur in Houthulst, Louis Vanhoudt is penningmeester van het N-VA-bestuur in Houthulst.

Nog in West-Vlaanderen, in Wingene, maakte Daisy Verbergt bekend dat ze een lidkaart heeft van de N-VA. Zes jaar geleden stond ze nog als tweede op de VB-lijst in Wingene. In november vorig jaar werd Daisy Verbergt gemeenteraadslid, als opvolgster van de naar Aalter verhuisde VB’er Yves De Moor. “Ik zal als onafhankelijke zetelen”, zei Daisy Verbergt toen. “Ik ben al enkele jaren geen lid meer van het Vlaams Belang en distantieer me volledig van hun standpunten. Door het opnemen van mijn mandaat kan ik het Vlaams Belang weren uit de gemeenteraad. Ik zal er wellicht een paar honderd kiezers mee teleurstellen, maar er enkele duizenden inwoners van Wingene een groot plezier mee doen.” Eind vorige maand schoof Daisy Verbergt haar tafeltje in de gemeenteraadszaal tot tegen de tafel van het kartel Burgerbelangen. “Op nationaal vlak heb ik een lidkaart van de N-VA”, zei Daisy Verbergt. “Daarom sluit ik mij, net zoals collega N-VA’er Marc Vanoverschelde, aan bij Burgerbelangen." De ex-VB’ster en kersverse N-VA’ster houdt van restylen. In maart dit jaar nam ze, samen met haar echtgenoot, deel aan een VIJFtv-programma waarin ze beiden een andere outfit aangemeten kregen door een stylist. “Zo raadde hij voor mij een pittige kledingstijl aan, met onder meer diepe decolletés. Ik heb mooie borsten en moest laten zien wat ik in huis had”, vertelde Daisy Verbergt aan Het Nieuwsblad. Bij de N-VA is het niet alleen Bart De Wever die voor verandering gaat en daarmee de media haalt.

Het brengt ons op alvast 44 VB’ers, vooral gemeente- en OCMW-raadsleden, die overstapten naar de N-VA. Maar het zou kunnen dat één van hen alweer weg is bij de N-VA. In Boechout komt oud-burgemeester Albert Mariën (Open VLD) op met een Gemeentebelangen-lijst. Christel Uytdewilgen (foto 2), tweede op de VB-lijst bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006, stapte in de zomer van 2010 op bij het VB. Ze werd als gemeenteraadslid en bestuurslid opgenomen bij de N-VA, maar zou zich nu aansluiten bij de Gemeentebelangen-lijst van Albert Mariën. Anderen op die lijst komen over van Open VLD, van een plaatselijke lijst, van Lijst Dedecker en van het Vlaams Belang. N-VA-gemeenteraadslid Fred Entbrouxk heeft zich (nog) niet aangesloten bij de Gemeentebelangen-lijst van Albert Mariën. Bij de Open VLD is naar verluidt de uitsluitingsprocedure opgestart tegen Albert Mariën omdat hij op zijn plaatselijke lijst VB’ers wil opnemen. De Boechoutse affaire werpt een schril licht op de zogenaamde zware screeningsprocedure bij de N-VA als ex-VB’ster Christel Uytdewilghen N-VA’ster kan worden, en nu al naar een andere lijst overstapt waar ze mee met VB’ers in de boot zit.

Ivan De Vadder, Johan Ackaert (Universiteit Hasselt, politicoloog gespecialiseerd in gemeenteraadsverkiezingen) en anderen wordt het niet gemakkelijk gemaakt de volgende afgang van het Vlaams Belang correct in te schatten. Neem nu in Zele (Oost-Vlaanderen, circa 20.000 inwoners).

Het VB-Zele is daar niet langer VB-Zele maar wordt VB-Zele. Voluit: Het Vlaams Belang Zele is daar niet langer Vlaams Belang Zele, maar wordt Vlaams Bestuur Zele. De drie Vlaams Belang-gemeenteraadsleden in Zele scheurden zich los van het Vlaams Belang en gaan verder onder de naam Vlaams Bestuur. “Na lang beraadslagen en onderhandelen is de kogel nu door de kerk”, zegt gemeenteraadslid en Vlaams Bestuur-lijsttrekker Andreas Van Driessche (foto 1) in Het Nieuwsblad. “Er zijn een paar argumenten waar wij als Zeelse fractie niet achter staan. Zo geloven ze op nationaal vlak in een cordon sanitaire, terwijl wij dat niet meer doen”, vertelt Van Driessche. “We gaan ook voor een meer zachtere aanpak dan het Vlaams Belang. Soms gaan ze te ver in hun bewoordingen, waarin wij in andere woorden hetzelfde zouden zeggen.” Van Driessche geeft als voorbeeld de nuance tussen “deportatie” en “uitwijzing”.

Het nieuwe VB-Zele is nog steeds een uitgesproken Vlaamse partij. “We profileren ons nog steeds zo en willen het beheer in onze gemeente aanpassen en verbeteren”, legt de lijsttrekker uit. De naam geeft wel duidelijk de sporen van de oude partij aan. “Daar hebben we bewust voor gekozen, omdat we onze eigen kiezers niet willen verliezen. We willen hen tegemoetkomen.” In Het Laatste Nieuws laat Andreas Van Driessche nog enige twijfel of de B in de afgekorte partijnaam blijft staan voor “Bestuur”. Misschien wordt het nog iets anders, maar het blijft wel een B als beginletter. “Vlaamse Babes” zal het wel niet worden, te oordelen naar de portretten van de VB-gemeenteraadsleden. Naast Andreas Van Driessche, Pierre De Bock en Bart Kesteleyn (foto 2).

De Belfortploeg komt dan toch niet op bij de komende gemeenteraadsverkiezingen in Gent. Eind februari kondigden ze aan dat wel te doen. "We denken dat we één of twee verkozenen halen, maar dat volstaat niet om politiek iets te betekenen", luidt het nu.

Kopstukken Francis Van Den Eynde en Kristina Colen (foto 1) richtten in maart vorig jaar de Belfortploeg op, met in hun kielzog Geert De Jaeger (foto 2), Omer Denis en Mireille Van Bellegem. Alle vijf zijn ze Gentse gemeenteraadsleden; Colen en De Jaeger zijn ook provincieraadsleden. Ze kregen de steun van Frank Van Hecke, maar dat belette niet dat ze in juni vorig jaar al uit het VB werden gezet. Eind februari kondigde de Belfortploeg aan dat ze zouden opkomen bij de gemeenteraadsverkiezingen, al zou dat niet met een volledige lijst zijn. De lijst zou de naam Vlaams Belfort krijgen, maar die naam werd alvast als internetdomeinnaam gekaapt door Tanguy Veys. De man die, samen met voorzitter van het VB-Gent Johan Deckmyn, de Belfortploeg doet schuimbekken.

"We zouden wel kans maken op één of twee verkozenen", vertelde Kristina Colen gisteren aan Het Laatste Nieuws zonder te preciseren hoe ze die kansberekening maakt. “Het zou ons persoonlijk wel voldoening geven, maar de vraag is of de Gentenaars daar iets mee opschieten”, vervolgde de zus van Alexandra Colen. “We vinden wel dat een wissel van de macht in Gent dringend nodig is." Bij het Vlaams Belang zal de forfait van de Belfortploeg ongetwijfeld op gejuich worden onthaald. "Ik wil met die partij niks meer te maken hebben", zegt Kristina Colen. "Alles aanklagen maar geen oplossingen zoeken. Door niet op te komen doen we hen inderdaad wel een cadeau, maar we kunnen toch moeilijk opkomen uit wrok."

Net als Francis Van den Eynde stopt Kristina Colen met de actieve politiek. Ze wil wel nog met de Belfortploeg verdergaan als ‘denktank’. Het moment van bekendmaking door Kristina Colen is wel eigenaardig. Hét boegbeeld van de Belfortploeg, Francis Van den Eynde, is momenteel in het buitenland. En gemeente- en provincieraadslid Geert De Jaeger is verrast door de verklaring. Geert De Jaeger: “Ik dacht dat er nog overleg zou zijn met Kristina Colen, maar ze heeft besloten een verklaring te doen. We zullen ons erbij moeten neerleggen, denk ik. Voor de Vlaamse zaak is het wel beter dat we niet meer opkomen.” De Jaeger, twaalf jaar gemeenteraadslid en twee jaar provincieraadslid, wil wel nog verder gaan in de actieve politiek en overlegt nu met Omer Denis en Mireille Van Bellegem over hun toekomst. Ze dreigen de pineut van de situatie te worden.

Als de Belfortploeg nog goed zou zijn voor één of twee gemeenteraadsleden in Gent, maar toch niet opkomt op 14 oktober 2012, zou men een stemadvies aan hun enkele duizenden kiezers mogen verwachten. Moeten zij nu toch maar stemmen voor de mensen die de Belfortploeg uit het VB hebben gegooid, of moeten ze nu stemmen voor de N-VA van ex-salonsocialist Siegfried Bracke? In de ogen van een Belfort’er lijkt ons dat een keuze tussen de pest en de cholera. Kristina Colen antwoordde niet op onze vraag wat het stemadvies van de Belfortploeg zou zijn, maar intussen weten we waarom ze niet antwoordde. 

Na het artikel in Het Laatste Nieuws geraakte gisteren bekend dat één van de dochters van Colen, Geertrui Vercaemer (19 j.), in oktober op de Gentse N-VA-lijst zal staan. “Ik heb geen zin om tegen mijn eigen dochter campagne te voeren”, reageert Kristina Colen vandaag in Het Nieuwsblad. “Ik wil haar niet voor de voeten lopen. De komende maanden doe ik mijn termijn als gemeenteraadslid uit. Wat er daarna gebeurt, weet je in de politiek nooit.” Voor Colens dochter is de beslissing geen verrassing. Geertrui Vercaemer: “Mijn moeder heeft binnen het Vlaams Belang en de Belfortploeg goed werk geleverd om bepaalde onderwerpen in de aandacht te brengen. Maar Gent heeft nu een frisse wind nodig. En dat zal best lukken met de N-VA.”

Siegfried Bracke is in zijn nopjes met het niet-deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen van de Belfortploeg / Vlaams Belfort. Siegfried Bracke: “Ik ben blij dat de versnippering aan de Gentse rechterzijde nu kleiner is. Maar ik ben vooral blij met Geertrui.” Met Geertrui Vercaemer krijgt Siegfried Bracke iemand op zijn lijst die haar vorming, naast ten huize Vercaemer-Colen, kreeg als leidster van de Kerlinnen (5 tot en met 9-jarige meisjes) bij de VNJ.

Zondag zei Bart De Wever dat hij na de gemeenteraadsverkiezingen geen coalitie zal sluiten met het Vlaams Belang. Er was een harde en een zachte lijn bij Vlaams Belang en met Dewinter heeft de harde lijn gewonnen, zei de partijvoorzitter / kandidaat-burgemeester / en-wie-weet-wat-nog-meer. “Als ik het probleem ben, ben ik bereid een stap terug te zetten”, repliceerde Filip Dewinter gisterenochtend.

Bart De Wever (foto 1), in De Zevende Dag: "Hoe zit het met Vlaams Belang? Daar zit je natuurlijk met de figuur van Dewinter. De strijd voor de harde en de zachte lijn is binnen die partij gevoerd: de harde lijn van Dewinter heeft  gewonnen. Dus nu zit je met iemand die mij als een schaduw achtervolgt. Vorige week zei Dewinter dat ik te laf was om op te komen, nu zegt hij dat ik een bedrieger ben. Dat is dan wel de man die met mij wil verkeren. Die man leeft in het cordon, die zit daar graag." Geen samenwerking dus met Filip Dewinter? "Met Filip Dewinter zal dat niet lukken. Ik zeg dat eerlijk en duidelijk", aldus nog Bart De Wever. Filip Dewinter (foto 2) repliceerde gisterenochtend op Radio 1: "Indien het zo is dat mijn persoon het obstakel is om het cordon te doorbreken, wie ben ik? Ik zal en wil niet in de weg staan van het doorbreken van het cordon en het opzijschuiven van de socialisten in Antwerpen." En dus is Dewinter bereid om een stap opzij te zetten en het lijsttrekkerschap over te laten aan iemand anders. Maar Dewinter wil wel eerst duidelijk horen van De Wever dat zijn partij zonder hem wel aanvaardbaar is. "Ik wil gerust de hypothetische vraag stellen aan De Wever: is er een Vlaams Belanglijst in Antwerpen die wel aanvaardbaar is voor hem? Een lijst met  Gerolf Annemans, Bruno Valkeniers of Anke Vandermeersch?"

Zowel Bart De Wever als Filip Dewinter maken een redeneringsfout. De eerste nog meer dan de tweede. Met “de zachte kant bij Vlaams Belang” bedoelde Bart De Wever Frank Vanhecke en Marie-Rose Morel. Maar waren die écht de zachte kant van het Vlaams Belang? Neen. We hebben beiden nooit afstand horen nemen van het VB-programma, alleen tactisch zouden ze het anders aanpakken. Frank Vanhecke bewees dat onlangs nog toen hij schreef dat het illegalenmeldpunt van Dewinter “mijn ding niet” is, maar hij nog meer problemen heeft met wie kritiek heeft op dat meldpunt, inclusief de Orde van Vlaamse advocaten. En Marie-Rose Morel? Het verst dat ze ging in afstand nemen van Filip Dewinter was in een interview in de Nederlandse krant Trouw van 8 december 2009: “Mijn boodschap zou even hard zijn (dat blijkt ook elders in het interview, als ze pleit voor “een hard uitzettingsbeleid, desnoods manu militari”, nvdr.), maar ik zou die (boodschap, nvdr.) niet brengen in slogans. Wel in een power-pointpresentatie, met alle cijfers over de migratie.” De ene lanceert een illegalenmeldpunt, de andere zou powerpointpresentaties brengen, maar de boodschap blijft dezelfde.

Filip Dewinter biedt anderzijds geen echt alternatief door Gerolf Annemans, Anke Van dermeersch en Bruno Valkeniers naar voor te schuiven. Bruno Valkeniers is slechts VB-partijvoorzitter bij gratie van Filip Dewinter. Anke Van dermeersch is nooit meer geweest dan het poppemieke naast Filip Dewinter. Geheel naar haar bijnaam bij het VB, ‘Blonde Bambi’. En Gerolf Annemans legde op 26 oktober 2009 bij Phara uit dat het Vlaams Blok/Belang groot is geworden door het samenspel van de radicale Filip Dewinter en de als gematigde gepercipieerde Gerolf Annemans. Gerolf Annemans: “Ik gebruik dan het beeld van twee kreeften die elkaars scharen vasthouden, en zo zijn wij altijd dezelfde richting uitgegaan op ’t straat.” Filip Dewinter bevestigde twee dagen eerder in Gazet van Antwerpen de rolverdeling. Filip Dewinter: “Ik heb een andere stijl dan Gerolf. Wanneer hij de scapel hanteert, klop ik al eens met de voorhamer. We hebben daar elk ons eigen publiek voor. Maar dat is steeds in goed overleg gebeurd. Wij streden wel voor hetzelfde programma. (…) Er is overigens nooit een conflict geweest tussen zogeheten radicalen en gematigden. Dat is een verzinsel van de media.”

Bart De Wever vergist zich als hij zachten versus harden bij het Vlaams Blok/Belang ziet. Filip Dewinter is hypocriet als hij Gerolf Annemans, Anke Van dermeersch of Bruno Valkeniers als een ‘alternatief’ voor hem naar voor schuift. Dat is meer van hetzelfde, en dat weet Dewinter natuurlijk ook wel.

N-VA-kopstuk Jan Jambon (foto 1) was het voorbije weekend duidelijk: voor de N-VA kan coalitievorming met het VB nergens. Jan Jambon (in De Zondag van 15 april): “Als we dat in één gemeente zouden doen, krijgen we problemen in andere gemeenten. We zullen dus geen akkoorden sluiten met die partij. Vlaams Belang heeft een vijand gemaakt van één bevolkingsgroep, namelijk van iedereen die de islam aanhangt. Wij geloven niet in dat maatschappijbeeld.”

“De harde lijn heeft het gehaald bij Vlaams Belang”, vulde Bat De Wever gisteren aan in De Morgen. “De pleitbezorgers van de verzachting werden aan de deur gewerkt. Zo zet het Vlaams Belang zich onder leiding van Dewinter vast in de steriliteit. Jammer voor zijn kiezers. Dewinter doet trouwens niks anders dan de N-VA aanvallen om daarna de afgewezen deerne uit te hangen.  Dat is een hypocriet spelletje. Meer heb ik daar niet over te zeggen.” Bart De Wever heeft gelijk als hij het VB een “hypocriet spelletje” verwijt. Daarover morgen of later deze week trouwens meer op deze blog. Bart De Wever vergist zich als hij denkt dat Frank Vanhecke en anderen die “aan de deur” werden gezet écht zachten zijn (foto 2: Bart De Wever en Frank Vanhecke bij de begrafeinis van Marie-Rose Morel). Vorige week verwierp Frank Vanhecke op zijn blog de kritiek op het illegalenmeldpunt van Filip Dewinter en veroordeelde hij het standpunt van de Orde van Vlaamse Balies over dat meldpunt.

Frank Vanhecke: “Het (= de klikwebsite van Dewinter, nvdr.) is mijn ding niet; dat soort stunten brengen geen aarde aan de dijk en bevestigen enkel het beeld van de partij die het zelf ook onmogelijk maakt om anderen tot overleg en samenwerking te bewegen. Maar kunnen we a.u.b. redelijk blijven? Het hysterische gehuil van politiek correcte commentatoren die er onmiddellijk de jaren '30 en '40 bijhalen is zielig en heel erg dom. Wie de misdaden van totalitaire regimes in oorlogsomstandigheden vergelijkt met het opstarten van een website van een kleinere oppositiepartij waarop mensen hun klachten kwijt kunnen over illegaliteit, is niet goed snik.”

Frank Vanhecke bekritiseert Filip Dewinter, maar dan meer als persoon. Frank Vanhecke: “Wie er zich toe verlaagt met een ordinaire dubbelgangster van Sarah Palin te poseren en dat paginagroot laat afdrukken in het partijblad alsof het over de échte Sarah Palin gaat, is trouwens tot àlles bereid om nog eens in het nieuws te komen.”  Maar nog erger vindt Vanhecke de reactie van de Orde van Vlaamse Balies: “Dat nu zelfs de Orde der Vlaamse Balies zich ‘werkelijk verbolgen’ noemt over de kliksite heeft mij dan weer verbolgen. Bij mijn weten kwam er nog nooit een dergelijk krasse veroordeling van de Orde der Vlaamse Balies over de de facto straffeloosheid die zovele zware criminelen in dit land genieten.”

Ieder zijn beroep. Zelfs de BBET-verdachten hebben recht op een advocaat. Ook al worden zij gedwongen soms op een lachwekkende manier hun verdediging te voeren. Maar goed, we hebben het begrepen. Frank Vanhecke komt niet overeen met Filip Dewinter, maar heeft nog meer problemen met kritiek op Filip Dewinter van Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding-directeur Jozef De Witte en met gelijkaardige kritiek van de Orde van Vlaamse Balies. Bart De Wever doet er goed aan zich niet te vergissen in ‘pleitbezorgers van de verzachting’ als Frank Vanhecke. Of zit Bart De Wever op dezelfde lijn als Frank Vanhecke: kritiek op Filip Dewinter, maar nog meer kritiek op de critici van Dewinter? Het zou goed zijn als Bart De Wever daar klaarheid over schept.

Dinsdagavond uitgenodigd worden voor Pauw & Witteman (Nederland 1), vrijdagavond voor Terzake (foto 1, Canvas). Het is weinig politici gegeven, maar Filip Dewinter krijgt het. En dan klaagt Dewinter nog dat hij en zijn partij te weinig aan bod komen in de media.

Bij Pauw & Witteman ging het vooral over aambeien; bij Terzake zei Dewinter dat hij wel genoodzaakt is om te stunten, anders komen journalisten niet naar zijn persconferenties. Was het illegalenmeldpunt dan maar om te lachen?, vroeg Satanic Samba Lieven Verstraete. Neen, dat nu ook weer niet. Onmiddellijke aanleiding voor het gesprek met Dewinter was de wandeling van Bart De Wever vrijdagmiddag in de Antwerpse Seefhoek, met meer journalisten dan N-VA-leden in zijn kielzog. Bart De Wever kwam er zijn ‘war on drugs’ voorstellen. Volgens Dewinter kijkt De Wever voor zijn voorstellen over het muurtje bij het Vlaams Belang. “Ik weet niet hoe ik De Wever moet noemen. Is het nu Bart Copycat of Ranx Xerox De Wever?” De Wever zelf zegt één van zijn voorstellen uit Colombia te halen: het geografisch in kaart brengen van waar de criminaliteit plaatsvindt. Maar dat doet men bij de politie in Antwerpen al jááááren. Een ander voorstel van De Wever is camera’s installeren en zo bijvoorbeeld de Franse autonummerplaten oplijsten die niets te zoeken hebben in de Seefhoek. Los van het feit dat die camera’s niet enkel Franse autonummerplaten registeren, is het idee anders wel afkomstig van Antwerps districtsvoorzitter Chris Anseeuw (SP.A), die dit idee lanceerde bij een debat op de regionale televisiezender ATV.

Het beste werd bij Terzake bewaard tot het laatste. Filip Dewinter vraagt niet langer om in een bestuurscoalitie met de N-VA opgenomen te worden, hij wil ook een N-VA/Open VLD-bestuur gedoogsteun geven. Voor Dewinter is elke formule goed om links uit het stadhuis te houden. Dewinter denkt dat De Wever niet zal vallen over het omstreden illegalenmeldpunt om te praten met het VB. “Kijk naar Nederland, naar het meldpunt van Wilders. De coalitiepartners CDA en VVD maken daar geen probleem van.” Dewinter is een beetje onnauwkeurig in zijn formulering. Zoals wel vaker. De CDA- en VVD-ministers maken geen probleem over het meldpunt van Wilders. De CDA-parlementsleden hebben een motie gesteund waardoor het Nederlandse parlement in meerderheid het meldpunt van Wilders veroordeelt. De Nederlands-Britse wetenschapper en auteur Ian Buruma (foto 2) zegt over die gedoogsteun dit weekend in De Standaard: “Als er vroeger een conservatieve regering aan de macht kwam, was dat nog een redelijk fatsoenlijke regering. Daar kun je nu niet meer zeker van zijn. Ik ben heel erg gekant tegen de gedoogconstructie in Nederland, want die houdt in dat de PVV van Geert Wilders heel veel macht krijgt, maar geen enkele verantwoordelijkheid hoeft te dragen.”

Het is zoals Ramsey Nasr in een gedicht liet verstaan: niets ergers dan gedoogd worden door lieden als Wilders en Dewinter.

Als het Limburgse Bree met haar 15.000 inwoners ergens om bekend is, is het omdat het de hometown is van Kim Clijsters (foto 1) – met Jaak Gabriëls (Open VLD, oud-voorzitter van de Volksunie) als burgemeester. Bree is ook een van de weinig gemeenten waar het VB in 2006 in kartel naar de gemeenteraadsverkiezingen ging. Kartelpartner Vrije Christen Democraten (VCD) laat het VB nu vallen.

De VCD is een partijtje dat is ontstaan omdat er “geen partij was die zich onverdeeld inzette voor de christelijke waarden en er hoogdringend een andere stem moest worden gehoord”. De VCD heeft vooral in West-Vlaanderen enige aanhang, maar heeft contactpersonen in alle Vlaamse provincies. Toen in Antwerpen in 2010 ‘Gay Games’ georganiseerd werden, trok een VCD-delegatie naar de stad des verderfs om te protesteren tegen deze sportactiviteiten voor holebi’s (foto 2). Ook bij de jaarlijkse Mars voor het Leven (versta: tegen abortus) in Brussel is  de VCD present.

Als er één partij is die VB’er Philippe Van der Sande en zijn Christenunie voluit kunnen steunen, is het wel de VCD. Maar in Bree loopt het huwelijk tussen het VB en de VCB ten einde. “We hebben wel nog een goede verstandhouding met Vlaams Belang”, legt VCD-gemeenteraadslid Rik Hertogs uit aan Het Laatste Nieuws. “En het cordon sanitaire vinden we ondemocratisch. Maar door zonder het Vlaams Belang naar de kiezer te trekken worden we een echte speler op het veld. Als je met Vlaams Belang in zee gaat, weet je dat je op de oppositiebanken blijft zitten.”

Vermoedelijk trekt VCD nu alleen naar de kiezer in oktober in Bree, al wordt een kartel met een andere partij niet uitgesloten. Zolang het maar niet het VB is. In 2006 behaalde de lijst VB-VCB in Bree 18,2 % van de stemmen. Hiermee werden vier gemeenteraadsleden verkozen: twee VB’ers en twee VCD’ers. De lijst VB-VCD was overigens ook evenwichtig samengesteld, met evenveel VB’ers als VCD’ers. Als achtste op de VB-VCD-lijst stond VB’er Kristof Vanholen, één van de vorig jaar veroordeelde Blood and Honour-organisatoren.

Wie ook niet tot de vrienden van het VB behoort is de Belfortploeg. De groep van Gentse VB-gemeenteraadsleden, vijf van de negen Gentse VB-gemeenteraadsleden, die problemen heeft met de nieuwe leiding van het VB-Gent: Johan Deckmyn en Tanguy Veys. Na een soap in meerdere afleveringen (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) werd de groep, met Francis Van den Eynde als bekendste (foto 1), vorig jaar uit het VB gezet. Op 24 februari dit jaar deelde de Belfortploeg mee van plan te zijn in Gent onder de naam Vlaams Belfort aan de gemeenteraadsverkiezingen deel te nemen.

Toen de Belfortploeg aan de slag ging om zich voor te bereiden op die verkiezingen in oktober ontdekte ze dat de domeinnaam www.vlaamsbelfort.be al geregistreerd was, en wel door Tanguy Veys (foto 2). Meer zelfs, de domeinnaam linkt door naar de website van het Gentse Vlaams Belang. In een persmededeling houdt Francis Van den Eynde de mogelijkheid open om via een rechtbank de domeinnaam op te eisen, en jammert hij: “Het valt vooral niet te begrijpen dat precies het Vlaams Belang, dat er al zo lang over klaagt niet eerlijk behandeld te worden door de media en de politieke concurrenten, zijn toevlucht neemt tot een unfair en weinig fatsoenlijk trucje van deze aard.” Het is waar. Eind 2004 kaapten de collega’s van Blokwatch een domeinnaam van het VB-Antwerpen, een domeinnaam die al wel in publicaties van het VB verscheen maar nog niet door het VB als internetadres was geregistreerd. Nu zijn het ex-partijgenoten die aan de haal gaan met domeinnamen. In meervoud.

In de persmededeling van de Belfortploeg is er geen sprake van VlBelf, de naam waarvan de Belfortploeg zei dat die op de kieslijsten zou staan. Maar ook www.vlbelf.be is intussen geclaimd door Tanguy Veys. ’t Is ‘ne kapoen.

Je kan tegenwoordig geen partijblad meer in je brievenbus vinden of er steekt een enquête in om de mening van de kiezers te vernemen in het vooruitzicht van de verkiezingen op 14 oktober 2012. Van bij de PVDA tot bij de N-VA en het VB (foto 1), ze vragen je allemaal het hemd van het lijf.

Nadeel van die enquêtes is dat ze soms sterk beïnvloed zijn door wat de aanbieder graag wil horen. Neem nu de enquête van het VB-Gent. Op Gentblogt.be reageerde iemand vorige week met: “Probleem van zo’n enquête is niet alleen dat ze voornamelijk door VB-liefhebbers worden ingevuld, maar ook dat de vragen zeer tendentieus zijn. Neem nu het hoofdstuk veiligheid. Als fietser voel ik mij zeer onveilig op straat en ik vind dat de politie veel te weinig doet om mijn veiligheid te verbeteren. Maar dat kan ik nergens invullen. Ik kan niet invullen dat ik mij onveilig voel tijdens de spitsuren, wel `s avonds.

Als ik invul dat ik mij onveilig voel op straat interpreteert het VB dat als een onveiligheidsgevoel veroorzaakt door straatbendes (al staan die niet expliciet in de enquête). Verkeer: ik kan aangeven dat ik last heb van files (ik heb daar last van, ze staan in mijn weg) maar het VB gaat het dan interpreteren alsof ik meer autodoorstroming wil. (…) Ik ga dan ook de VB-enquête zeker niet invullen: wat je ook invult wordt toch verwrongen tot het in hun kraam past en hoe minder deelnemers ze hebben hoe minder ze ermee kunnen zwaaien.”

Anderen vullen de vragenlijst van het VB-Gent wel in, al was het maar om het VB te laten opdraaien voor de portkosten. “Ik heb ze (de enquête, nvdr.) ingevuld en ik heb duidelijk laten blijken dat ik erg content ben met het huidige beleid. De portkosten zijn voor hen en ik zal tenminste een klein beetje een tegengewicht vormen tegen alle negatief ingevulde vragenlijsten. Sommige vragen zijn erg suggestief: ‘Ondervind je soms hinder van verkeerswerken?’ Ja, hallo?”

Iemand anders, die de vragenlijst eveneens heeft ingevuld, ziet ook problemen. "Een vraag als ‘Voelt u zich altijd veilig op straat?’ is gewoon nutteloos. Wordt er gevraagd naar het gevoel dat ik heb als fietser op drukke kasseibanen in het centrum? Of wordt er gezocht naar onveiligheid in de zin van bang zijn om overvallen te worden? Het is een beetje zoals een vraag stellen in de zin van ‘Bent u er de afgelopen maand mee opgehouden uw kinderen te misbruiken ja/nee?’”

Bij het VB kan je de enquête soms (ook) elektronisch invullen. Bij het VB-Temse houden ze het nog op papieren enquêteformulieren. Maar de briefomslagen met enquêteformulieren openen is niet altijd prettig. Regionaal VB-partijmedewerker Björn Roose (illustratie 2) meldde gisteren op Facebook: “Eén van de tientallen antwoorden op onze enquête in Temse bevatte een brief met daarop strontstrepen en de originele tekst: ‘Hierbij stront’.” Van “een of andere extreem-linkse bietekwiet” kreeg Roose ook een enquêteformulier teruggestuurd met daarop Heil Hitler geschreven, “een volkomen fout getekende swastika” en “de afdelingsvoorzitter voorzien van een mislukte Hitler-bles en dito snor”.  

VB-enquêtes invullen is niet prettig, ze verwerken evenmin. Voor alle duidelijkheid: we roepen niet op om te reageren zoals die eerste man of vrouw in Temse. Die Hitler is trouwens ook niet onze stijl. Ook al heeft Björn Roose, intussen gepromoveerd tot hoofdredacteur van het Voorpost-blad Revolte, bijna spijt geen kind van ‘zwarten’ te zijn.

De plaat van Filip Dewinter is grijsgedraaid, en met Bart De Wever die astronomische scores haalt in de opiniepeilingen moet Dewinter de campagne voor de komende gemeenteraadsverkiezingen aanvatten met de moed van de wanhoop. Op een persconferentie dinsdag stelde Dewinter zijn ambities al bij. In 2000 behaalde het VB in Antwerpen 32,95 % van de stemmen. In 2006 ging het VB nog vooruit tot 33,51 % van de stemmen. Maar nu zal Dewinter al blij zijn als hij op 14 oktober dit jaar 20 % van de stemmen behaalt.

Met dat resultaat zit Dewinter naar eigen zeggen op de wip voor de vorming van een nieuwe coalitie. De keuze is dan aan De Wever: ofwel vormt hij een rechtse meerderheid met het VB, ofwel ‘collaboreert’ hij met de socialisten. De aanhalingstekens zijn van ons. Historisch wordt ‘collaboreren’ in verband gebracht met het nazisme, en men kan de Antwerpse socialisten veel verwijten maar toch niet de ideologie en wreedheden van de nazi’s. Dewinter gebruikte het verfoeide werkwoord zonder aanhalingstekens, en zo ook Gazet van Antwerpen-commentator Lex Moolenaar. En zo sluipt de taalvervuiling die Dewinter introduceert geruisloos de massamedia in. Foei.

De kans dat De Wever een coalitie vormt met Dewinter is nihil. Karim Van Overmeire verwoorde het laatst treffend: “Vergelijk het met de mentaliteit van de drenkeling die om hulp roept. Bij de N-VA vraagt men zich af of hij niet opzettelijk in het water is gesprongen. En vooral: wil hij de redder, die de hand reikt, niet mee in het water trekken?” Bart De Wever vroeg zich al eerder af hoe het op hem schelden te combineren is met het toch samen willen besturen. Vorige dinsdag verweet Dewinter De Wever nog maar eens “de rechtse rebel” te spelen, maar eigenlijk een “linkse lakei” te zijn. 

Dewinter voert campagne onder de slogan Ik ben Vlaamse Antwerpenaar en daar ben ik fier op! De stralende A van Patrick Janssens heeft Dewinter in de vuilnisbak gekieperd, en in de plaats heeft hij vlaggen, pins en wat nog allemaal niet met een namaak wapenschild van Antwerpen. Van het echte wapenschild van Antwerpen moet Dewinter afblijven. Dieptepunt bij de VB-gadgets is een pen met een uitrolbare cartoon: aan de ene zijde een cartoon in de Vlaams Blok-traditie van de jaren zeventig van vorige eeuw over hoe Antwerpen eruit ziet; aan de andere zijde een cartoon van de politieke kopstukken in Antwerpen – inclusief een PVDA’er, gehelmd en met een baseballstok in de hand.

Het is de zoveelste campagne voor Dewinter om het Antwerps stadhuis te veroveren, maar deze keer met het vooruitzicht dat het VB in het beste geval op 14 oktober 2012 nog slechts iets meer dan de helft van de stemmen haalt als na de vorige gemeenteraadsverkiezingen. Prettig is anders. Donderdag deed Dewinter ‘de markt’ in Deurne. Voorts staat nog op het programma: onder andere een nationalistische 1 mei-manifestatie, op 1 mei dus, op het De Coninckplein in Antwerpen; de voorstelling van het VB-programma voor de gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen op 26 mei; en een nationale VB-familiedag in de Antwerpse dierentuin op 9 september.

Gelukkig was er bij de persconferentie dinsdag nog even hilariteit. Toen Dewinter ten behoeve van een persfotograaf op straat zijn Antwerpse vlag toonde, werd hij onmiddellijk aangeklampt door een Afrikaan (foto). We verklappen nog niet wat die Afrikaan vroeg aan Dewinter. Laat jouw fantasie even gaan. Wat vroeg die Afrikaan aan Dewinter? Het grappigste antwoord dat naar de ‘Contacteer me’-knop rechtsboven deze blog wordt gestuurd, wordt beloond met een boekenbon van 20 euro. Tussen wie het juiste antwoord stuurt, wordt eveneens een boekenbon van 20 euro verloot. Journalisten en VB-leden komen enkel in aanmerking voor de eerste boekenbon.

Aanstaande woensdag zullen koning Albert II en koningin Paola (foto 1) het Vrij Technisch Instituut (VTI) in Aalst bezoeken naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van de school. Ten huize Steve Herman (foto 2), de nieuwe kopman van het VB-Aalst, is er nu een meningsverschil.

Uitgerekend één van de twee zonen van Steve Herman is uitgekozen om  bloemen af te geven aan de koningin. Steve Herman vindt als republikein dat zijn zoon dit niet moet doen; zijn echtgenote vindt dat hij zich hierin niet moet moeien. Hoe dit diplomatisch oplossen? Steve Herman vroeg op zijn Facebookpagina om advies. De meningen lopen nogal uiteen. Een selectie:

JVS: “Inderdaad… ni moeien!”

PD: “Het kind die dag kleden in een vlag van het Vlaams Belang!”

BT: “Laat je zoon beslissen!!!”

MS: “Boek een reis :-)”

KH: “Misschien dat ze dat speciaal gedaan hebben omdat ze weten dat je van Vlaams Belang bent.”

GD: “Gewoon de kleine nen dag thuis houden.”

SE: “Laat Robin een taart in haar gezicht gooien.”

PVM: “Je kan hem heus jouw gedacht niet opdringen. Je pa zou dit ook nooit gedaan hebben.”

WP: “Geef je vrouw je bankkaart. Gun haar een extra shopdagje, citytrip, welnesske… Steve, gij weet toch hoe ge vrouwen moet aanpakken.”

JD: “Als de Staatsveiligheid dit hier leest, dan is het probleem opgelost.”

PW: “Laat de kinderen nog kinderen zijn. Gauw genoeg zullen ze de klotewereld leren kennen.”

DT: “(Nadat Steve Herman schreef dat zijn zoon de bloemen zou moeten afgeven aan het “Spaans spook”, anderen denken dat het eerder voor “die oude Italiaanse” zal zijn, nvdr.): “Geef hem ne kruisboog mee :-)))”

RV (Een VB-personeelslid, nvdr.): “Mijn zoon moest ooit vlag gaan zwaaien voor Bebert. Ik heb voor hem een briefje geschreven voor een ‘Vlaamsnationale snipperdag’ en ben met hem een ijsje gaan eten. De juf kon er goed mee lachen.”

TD: “Schrijf een brief naar de koning dat uw zoon een vader heeft van Vlaams Belang. En dan mag hij niet meer. Simpel toch?”

…

Wat het uiteindelijk wordt, is nog niet bekend. De zoon zelf laten beslissen, is het meest gegeven advies. Ook AFF/Verzet adviseert dit.

Een ander probleem in Aalst is inmiddels opgelost. De N-VA heeft naar alle partijen een brief verstuurd om te melden wie de gemandateerden zijn om te praten over coalitievorming na de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober. In ’t Pallieterke wees Karim Van Overmeire erop dat het VB, in tegenstelling tot andere partijen, nog niet gereageerd had. De brief is inmiddels boven water gekomen bij het VB. Steve Herman reageert met gemengde gevoelens: “Hoe hypocriet kan je zijn? Enerzijds roept Siegfried Bracke dat NV-A nooit met het Vlaams Belang in een coalitie zal stappen, anderzijds krijg ik van de NV-A een brief met ‘Beste Steve’ als aanspreektitel om eens te gaan spreken. Wie moeten we van die gasten nu geloven?” Na enige discussie besluit Steve Herman: “Wij zijn beleefde mensen en gaan contact opnemen, maar met slechts één doel voor ogen: wij bedriegen onze kiezers of verloochenen onze principes nooit.” Het klinkt niet alsof men veel goesting heeft om mee te besturen.

Kwatongen beweren dat vele VB’ers die opstappen bij hun partij, dat louter doen om zich een volgend mandaat als verkozene te verzekeren via het succesvollere N-VA. Voor een deel van hen is dat misschien het geval. Voor het grootste deel, zo lijkt het ons toch, stappen ze echter op omdat ze echt niet akkoord zijn met de lijn die Filip Dewinter voor het VB uitstippelt. Maar er zijn ook ex-VB’ers die in het VB noch de N-VA een antwoord vinden op lokale problemen en dan maar met een eigen partij(tje) van start gaan.

Drie jaar geleden brak Steven Van Dieven (foto 1) met het VB. Of liever: brak het VB met Steven Van Dieven. Van ver de populairste VB-stemmentrekker in het district Berendrecht-Zandvliet-Lillo, het noordelijkste district van Antwerpen, werd Steven Van Dieven om onduidelijke redenen aan de kant gezet door het VB. Na vijftien jaar die hij als VB-districtsraadslid zetelde, waarvan twaalf jaar als VB-fractieleider, bleef Van Dieven sindsdien als onafhankelijke in de districtsraad zetelen. Aanstaande vrijdag stelt hij zijn nieuwe partij Burgerbelangen voor. Steven Van Dieven stapt dus niet over naar de N-VA alhoewel die partij intussen de plaatselijke partij Polderbelangen heeft opgeslorpt. Burgerbelangen wil een partij voor en van “de gewone man in de straat” worden. “Het is niet per se de graad van intelligentie, maar wel de gedrevenheid en passie die zaken kunnen veranderen. Het is dringend nodig dat ‘de politiek’ mensen niet meer afschrikt”, zegt Steven Van Dieven.

Helemaal in het zuiden van Antwerpen, in het district Wilrijk, nemen twee andere ex-VB’ers het initiatief voor een nieuwe partij: Hugo Haazen (foto 2) en Peter De Jonghe. Hugo Haazen zetelt al achttien jaar in de districtsraad van Wilrijk. Eerst twee jaar als VLD’er, dan tien jaar als VB’er, daarna als LDD’er en nu als onafhankelijke. Peter Dejonghe zetelt nu ook als onafhankelijk districtsraadslid, maar tevoren was hij bij het VB. Eerst VB-gemeenteraadslid, daarna VB-districtsraadslid. Hij was ook nog vakbondsafgevaardigde. Haazen en Dejonghe hebben dus al heel wat watertjes doorzwommen, en pakken nu uit met Nieuw Wilrijk. Ze kiezen voor een nieuwe lokale partij, niet voor de N-VA. Hugo Haazen: “Voor veel mandatarissen is de partij hun werkgever zodat partij- en zelfs privébelangen boven die van het district komen te liggen. Wie denkt dat het met de N-VA anders zal zijn, heeft het verkeerd voor. Zij zullen dezelfde weg opgaan als de andere partijen.”

Deze namiddag wordt op het Antwerps stadhuis een inburgeringsceremonie voor nieuwkomers georganiseerd. Burgemeester Patrick Janssens (illustratie, vorige zaterdag verschenen in De Standaard Weekblad) zal een honderdtal inburgeraars en hun familie verwelkomen. Mensen uit Marokko, Irak, Oost-Europa, verschillende Afrikaanse landen, en ook mensen uit Latijns-Amerikaanse en Aziatische landen. Ze hebben allemaal in januari en februari hun inburgeringsattest behaald. Een Iraakse vluchteling zal vertellen over zijn vlucht naar België en een koor van inburgeraars zal enkele Nederlandstalige liedjes zingen.

Of Filip Dewinter aanwezig zal zijn, is twijfelachtig. Als gemeenteraadslid heeft hij het recht om bij de inburgeringsceremonie aanwezig te zijn. Niet dat het dan gezelliger wordt, maar het kan. Dewinter zou blij moeten zijn dat al deze mensen bewezen hebben zich in de Antwerpse samenleving te willen en kunnen integreren. Het aantal vreemdelingen groeit overigens verder aan in Antwerpen. De Standaard titelde vorige zaterdag zelfs ietwat voortvarend dat het aantal niet-Belgische kiezers verdubbelt in Antwerpen. Het aantal stemgerechtigde niet-Belgen is verdubbeld tegenover zes jaar geleden, maar of al die stemgerechtigde zich gaan laten inschrijven op de kieslijsten is nog afwachten. Het stadsbestuur plant niet veel meer dan hen een brief te sturen, niet echt een campagne om hen te betrekken bij de komende gemeenteraadsverkiezingen.

Filip Dewinter maakt zich toch ongerust. Filip Dewinter op zijn website: “In 2006 hebben +/- 3.500 vreemdelingen hun stem uitgebracht. Aangezien het aantal stemgerechtigde vreemdelingen verdubbeld is (…) mogen we ervan uitgaan dat minimum acht- tot tienduizend vreemdelingen zich zullen laten registreren om deel te kunnen nemen aan de gemeenteraadsverkiezingen. In de praktijk betekent dit dat het vreemdelingenstemmenaantal  alleen al verantwoordelijk is voor drie gemeenteraadszetels. Het Antwerpse Vlaams Belang merkt op dat de vreemdelingenstem alsmaar belangrijker wordt en de doorslag  kan geven voor het vormen van een meerderheid in de Antwerpse gemeenteraad. Het vreemdelingenstemrecht wordt steeds meer een instrument in handen van links. Meer dan ooit ijvert het Vlaams Belang voor het afschaffen van het vreemdelingenstemrecht.”

Een paar uren later, met een journalist aan de lijn, ziet Filip Dewinter al “75 000 zo goed als niet ingeburgerde vreemdelingen” het stedelijk beleid mee bepalen. Van 8 à 10 000 vreemdelingen naar 75 000 vreemdelingen, bij Dewinter kan het allemaal rap gaan. Hoe “zo goed als niet ingeburgerde vreemdelingen” wél de weg naar de bevolkingsdienst vinden om zich daar te laten inschrijven in de kiesregisters en later effectief gaan stemmen, dat moet Dewinter ook eens uitleggen. Volgens Dewinter wordt hiermee de verkiezingsuitslag “vervalst”. Nog volgens Dewinter komt er een “slag om de allochtone stem met onvermijdelijk heel wat opbod tot gevolg. Het Vlaams Belang doet daar niet aan mee en trekt verder resoluut de kaart van de autochtone Antwerpenaar.”

Wat Dewinter in de ene krant vertelt, spreekt hij echter tegen in een andere publicatie. Aan De Standaard Weekblad vertelde hij dat bij de komende gemeenteraadsverkiezingen voor het eerst vreemdelingen op de VB-lijst zullen staan. Filip Dewinter: “We denken aan een Oost-Europese en een Aziatische kandidaat.” Maar geen moslims. “Daar doen wij niet aan mee. Zowat 100 procent van de islamieten huldigt een totaal ander beschavingspatroon.” Hoeveel beschaving er op Filip Dewinter kleeft, is natuurlijk nog een andere vraag. En die “voor het eerst” is ook niet helemaal waar. De eerste twee VB-verkozenen in Antwerpen, Eric Deleu en Piet Mulder, waren respectievelijk iemand met Turkse voorouders en een genaturaliseerde Nederlander.

Het Sint-Niklase gemeenteraadslid Ann Spitaels (foto, samen met levenspartner van Rob Verreycken) stapt op bij het VB. “Ik stuur mijn lidkaart terug”, vertelde Ann Spitaels aan de lokale pers. De lijstvorming voor de gemeenteraadsverkiezingen in Sint-Niklaas, en de bemoeienissen daarbij van Gerolf Annemans, waren de druppel die de emmer van vernedering deden overlopen.

Met de regelmaat van een klok zit het er bovenarms op bij het VB in Sint-Niklaas. Een eerste keer dat het de kranten haalt, is bij de Vlaamse parlementsverkiezingen in juni 2009. Toen nog zonder namen te noemen. De verkiezingsuitslag valt plaatselijk VB-boegbeeld Frans Wymeersch, medeoprichter van het Vlaams Blok, dik tegen. Maar er is daar natuurlijk een verklaring voor.  “Sommige kandidaten hebben hier geen moer, geen kl…n gedaan in de campagne”, zegt Frans Wymeersch op de verkiezingsavond. Frans Wymeersch is lijstduwer bij die verkiezingen. De andere kandidaat uit Sint-Niklaas op de lijst is…. Ann Spitaels.

Later die maand is er een gemeenteraadszitting in Sint-Niklaas en Ann Spitaels wil tussenkomen over ontwikkelingssamenwerking. Het zint Frans Wymeersch niet. “Als Ann Spitaels al maanden afwezig is op de fractievergaderingen waar we de gemeenteraad voorbereiden, moet ze ook geen tussenkomsten doen waar niemand van op de hoogte is.” Het probleem is echter meer dan het afwezig zijn op vergaderingen. “Alle problemen zijn begonnen toen Wim en Rob Verreycken uit Antwerpen naar Sint-Niklaas gekomen zijn”, vertelt een VB-bron aan Gazet van Antwerpen. “Het botert absoluut niet tussen beide Verreyckens en Wymeersch. Nu gemeenteraadslid Ann Spitaels een relatie is begonnen met Rob Verreycken (…) staat de bom helemaal op barsten.”

Op een bestuursvergadering worden de plooien glad gestreken na de niet-afgesproken tussenkomst op de gemeenteraad, maar twee jaar later is het weer van hetzelfde. In september 2011 wil Ann Spitaels in de gemeenteraad tussenkomen over (opnieuw) ontwikkelingssamenwerking. Frans Wymeersch vraagt en bekomt een schorsing van de gemeenteraadszitting. De VB-gemeenteraadsfractieleider probeert op Ann Spitaels in te praten, maar na de schorsing van de gemeenteraadszitting houdt Ann Spitaels toch de tussenkomst die ze zich had voorgenomen. Rob Verreycken publiceert over die zaak een giftig stukje op zijn blog, dat hij intrekt nadat op een bestuursvergadering afgesproken wordt dat voor de komende gemeenteraadsverkiezingen “gekozen wordt voor verandering”.

Twee maanden later komt Ann Spitaels in de gemeenteraad tussen over lood in het water in Sint-Niklaas. Net als het stadsbestuur trekken de VB’ers Frans Wymeersch en Guido Vergult de interpellatie van Ann Spitaels in twijfel. Prompt besluit Ann Spitaels voortaan als onafhankelijk gemeenteraadslid te zetelen, ‘onafhankelijk’ maar wel nog met een nationale lidkaart van het VB op zak. Een paar dagen eerder gaf Rob Verreycken zijn functie op als fractieleider van de VB-groep in de OCMW-raad in Sint-Niklaas. Bezorgd over de slechte peilingen zegt Rob Verreycken in Het Laatste Nieuws: “Onze partij lijkt het te ontgaan dat er verkiezingen voor de deur staan. Daarom wil ik een signaal geven.”

Dat signaal wordt gehoord. Op een vergadering in Sint-Niklaas in december wordt door nationaal VB-secretaris Guy D’Haeseleer gemeld dat de nieuwe lijsttrekker in Sint-Niklaas een jonge vrouw wordt, dat Frans Wymeersch lijstduwer mag zijn, en dat… Rob Verreycken noch Ann Spitaels op de lijst mogen staan. Rob Verreycken stelt vast: “Ik werk mee aan politieke dossiers in heel Vlaanderen, maar in Sint-Niklaas moet ik zwijgen…” Vorige vrijdag werd dan bekendgemaakt wie de nummers 1 en 2 worden op de VB-lijst voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen in Sint-Niklaas: 1. Frans Wymeersch, 2. Femke Pieters, dochter van plaatselijk VB-voorzitter Hugo Pieters.

Op een bestuursvergadering drie weken geleden vroeg Frans Wymeersch steun voor zijn lijsttrekkerschap. Naar verluidt stemden vijf van de negen aanwezigen tegen. Waarna Gerolf Annemans naar Sint-Niklaas reed om duidelijk te maken dat Frans Wymeersch tóch de lijsttrekker zou worden. Dat is natuurlijk geen bewijs dat “gekozen wordt voor verandering”, maar met Femke Pieters op de tweede plaats van de kandidatenlijst kan Ann Spitaels ook geen vrede nemen. De “onervaren” Femke Pieters (22 j.) op de tweede plaats vindt Ann Spitaels “een mislukte grap”.

De wereld is soms klein, en al zeker in Vlaams-nationalistische kringen. Femke Pieters is studente psychologie en vooral één van de leidsters van de VNJ-groep in de Sint-Niklase deelgemeente Belsele. VNJ-groep door het Sint-Niklase stadsbestuur verwend met nieuwe jeugdlokalen. Op de IJzerwake twee jaar geleden presteerde Femke Pieters het in drie verschillende gedaantes aanwezig te zijn: als VNJ-lid, als lid van een volksdansgroep en als lid van het intussen weer opgedoekte Andersjevs die Jef Elbers-liederen brachten. Bij de Andersjevs stond Femke Pieters op het podium samen met onder andere… Rob Verreycken.

Net als Rob Verreycken beroert Gerolf Annemans ook wel eens een blaasinstrument, maar in VB-kringen is het niet dat de muziek de zeden verzacht. Ann Spitaels is na de escalerende ruzies en bemoeienissen van hogerhand weg bij het VB. Rob Verreycken, om den brode VB-personeelslid, heeft (nog) niet gereageerd.

De Gentse VB’er Tanguy Veys heeft nooit gedacht dat hij het ooit roerend eens zou zijn met zijn socialistische stadsgenote Freya Van den Bossche, maar gisteren was het toch zover. Freya Van den Bossche vindt dat er veel ex-VB’ers op de N-VA-lijsten staan. Tanguy Veys vindt blijkbaar hetzelfde. Een andere Gentenaar, N-VA’er Peter Dedecker, relativeert. Volgens hem hebben slechts een honderdtal mandatarissen van andere partijen “de filter overleefd” om bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober op een N-VA-lijst te staan, waarvan slechts een twintigtal VB’ers. Die “slechts” ontketende een Twitteroorlog tussen Freya Van den Bossche en Peter Dedecker, die eindigde met de bedenking van Dedecker “VB = meest ranzige praat waar ik van kots, maar mensen veranderen”.

Onmiddellijke aanleiding voor deze discussie was het bericht dat zowel de N-VA van Grimbergen als de N-VA van Zemst een ex-VB’er in hun rangen hebben opgenomen. Mensen die geen onbekenden zijn voor deze blog. In Grimbergen is dat Steven Dupont, gemeente- en provincieraadslid én VB-personeelslid: VB-medewerker in het Vlaams Parlement, administratief secretaris van de VB-partijraad en regiosecretaris van het VB in Brussel-Halle-Vilvoorde. Hij verliet in juli vorig jaar het VB, in het spoor van Frank Vanhecke, Francis Van den Eynde, Koen Dillen, Tom Van den Troost en nog anderen. Toen VB-senator Bart Laeremans in oktober vorig jaar in Grimbergen zijn lijst Vernieuwing voorstelde, ontbrak op die lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen de naam van Steven Dupont. Intussen weten we waarom: Steven Dupont zal op de kersverse N-VA-lijst in Grimbergen staan.

In oktober vorig jaar deelde Dirk Jacobs in de gemeenteraad van Zemst mee dat hij er voortaan als onafhankelijke zou zetelen. Dirk Jacobs was fractieleider van de vijfkoppige VB-gemeenteraadsfractie in Zemst en lijsstrekker van het VB bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006. “Ik heb geprobeerd om een groep van Vlaamsgezinden samen te brengen. Alleen een bundeling van alle Vlaamse krachten en partijen is volgens mij aan de orde om op het gemeentelijke en federale beleid te wegen. Helaas willen veel Vlaams Belang-leden mij daarin niet volgen”, zei Dirk Jacobs toen hij bij het VB opstapte. Volgens de N-VA, die in Zemst mee in de bestuursmeerderheid zit, heeft Dirk Jacobs zich altijd “kritisch maar ook constructief” opgesteld. Gisteren bevestigde de voorzitster van de N-VA-Zemst dat Dirk Jacobs bij de gemeenteraadsverkiezingen op de N-VA-lijst zal staan.

Wat gisteren niet de pers haalde maar van dezelfde orde is: in Laakdal houdt plaatselijk VB-voorzitter en -gemeenteraadsfractieleider Robert Mondelaers het voor bekeken. Er blijft in de gemeenteraad van Laakdal nog één VB-gemeenteraadslid over, gemeenteraadslid Fons Van Geel stapte al eerder op bij het VB. “Zoals uit de peilingen blijkt, zie ik geen toekomst meer voor Vlaams Belang in Laakdal, en door het cordon sanitair zal de partij stilaan uitbloeien”, zegt Robert Mondelaers. “Ook is het heel moeilijk om nog mensen te kunnen overtuigen om mee een kiezerslijst te vormen. Ik kreeg een plaats aangeboden op de kiezerslijst bij de N-VA. Omdat deze partij het dichtst aansluit bij Vlaams Belang zal ik mij hierbij aansluiten.” Overigens was ook de plaatselijke CD&V geïnteresseerd in een overstap van Mondelaers, maar die kiest dus voor de N-VA.

Het eerste VB-parlementslid die de oversteek naar de N-VA maakte is Luc Sevenhans, Brasschaatenaar die de hand boven het hoofd werd gehouden door Gerolf Annemans. Intussen ziet Sevenhans Annemans als “de ijzeren arm” van het VB. Zo groot als de liefde was, zo groot is nu de haat tussen Sevenhans en Annemans. Via het opvolgingssysteem is Sevenhans intussen senator voor de N-VA. Tweede grote VB-vis in de N-VA-vijver is voormalig VB-Kamerlid uit Beveren Bruno Stevenheydens, door vriend en tegenstander erkend als destijds één van de beste VB-parlementsleden. Hij is nu fractiesecretaris van de N-VA in het Vlaams parlement. Bij de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober trekt hij de N-VA-lijst in Beveren. Derde belangrijke VB’er intussen bij de N-VA is Vlaams parlementslid Karim Van Overmeire. Sinds de Zwarte Zondag van 24 november 1991 parlementslid en van 1992 tot 1995 voorzitter van de Vlaams Belang Jongeren. Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen staat hij als derde op de N-VA-lijst in Aalst.

Naast Sevenhans, Stevenheydens en Van Overmeire zijn er nog kleine vissen die overzwommen naar de N-VA (Viky De Ridder uit Brugge, Patrick Verlinden uit Schoten, Bruno Alens uit Zele…). Maar wat is het gewicht van de VB'ers binnen de N-VA? Eerlijk gezegd hebben we niet de indruk dat zij zwaar wegen op de besluitvorming van de N-VA. De N-VA staat klaar om de Vlaamse patronale agenda uit te voeren, heeft daarnaast kleppers in huis die het grappig vinden om zich te organiseren als de Vlaams Nationale Vrienden (VNV) bij de N-VA  en kleine garnalen die op cultureel vlak dezelfde benepen ideeën hebben als VB’ers. Je hebt de VB’ers bij de N-VA niet nodig om te zeggen: die partij hoeven wij niet.

“Bart, gaai moet da gaen doèn.” Hoe meer hij op markten en elders in Antwerpen vertoeft, hoe meer Bart De Wever naar eigen zeggen aangesproken wordt om te gaan voor het burgermeesterschap van Antwerpen. “De socialisten zitten hier al sinds 1921 in het stadsbestuur, sinds 1934 leveren ze ononderbroken de burgemeester (Bart De Wever vergeet gemakshalve de katholieke en Nieuwe Orde-gezinde oorlogsburgemeester Leo Delwaide, nvdr.). Er is nu een mooie kans. Komt die kans nog terug? Ik speel serieus met de gedachte om het (= kandidaat-burgemeester zijn, nvdr.) te doen.” Aldus Bart De Wever op zijn ronde van de districten in Antwerpen, gisterenavond in Borgerhout.

Een honderdtal mensen waren opgedaagd. Vooral ouderen, enkele jongeren. Bij hen ook een jongeman met rastakapsel, maar sinds we op een Vlaams Blok-meeting ooit iemand zagen rondlopen met een jasje van de multiculturele Britse reggaegroep UB 40 weten we dat we niet altijd op uiterlijke kenmerken mogen voortgaan om iemands gedachten te raden. De prijs van de demagogie ging gisterenavond naar N-VA-volksvertegenwoordigster Zuhal Demir die vragen van het publiek over federale materies mocht beantwoorden en niet verder kwam dan het cliché dat de regering-Di Rupo een belastingsregering en geen besparingsregering is. En neen, als het dan toch ging over inkomsten voor de regering: het kwam niet bij haar op om te spreken over de Tax Freedom Day voor grote ondernemingen en vennootschappen. De prijs van de beste schouwgarnituur ging naar Patrick Paredaens, N-VA-districtsraadslid in Borgerhout. De enige Borgerhoutenaar op het podium om vragen van het publiek te beantwoorden; het enige panellid… dat van de moderator geen vraag kreeg om te beantwoorden. De N-VA’ers uit de districten Antwerpen en Deurne wisten alle antwoorden op de Borgerhoutse vragen.

Was de vraag over het kandidaat-burgemeester zijn de laatste vraag van de avond, de voorlaatste vraag vanuit het publiek was ook interessant: overweegt de N-VA op districtsniveau een coalitie met het VB? Bart De Wever noemde het cordon sanitaire een netelige kwestie. Principieel is hij geen voorstander van het uitsluiten van een partij. Maar als je realistisch bent, zie je de deur voor een coalitievorming met het VB zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant op slot. Langs de buitenkant omwille van de te verwachten reactie (Bart De Wever: “Ik zie al een journalist die nu zijn pen aan het pakken is.”). Langs de binnenkant omwille van de houding van het VB. Bart De Wever: “Ik word door hen uitgemaakt voor een ‘linkse lakei’, een ‘pannenkoek’, ik heb geen ruggengraat en wat nog allemaal niet…  en tezelfdertijd zegt men dat men de hand naar mij uitsteekt?! Ik zie met welke affiches men binnenkort wil uitpakken. Is dat nodig? Ik zie geen mogelijkheid van coalitievorming. Niemand wil meedoen, en ik zie het zelf ook niet zitten. Het is niet aan de orde op dit moment.” En toen kwam de vraag over het kandidaat-burgemeester zijn, en werden we uitgenodigd nog iets te drinken. 

Het laatste zinnetje van Bart De Wever laat de mogelijkheid open dat coalitievorming met het VB later nog wél eens aan de orde kan komen, maar zo te horen is die kans er pas als Filip Dewinter verhuisd is naar Namibië.

In een debat voorbije zondag op de Antwerpse regionale televisiezender ATV kondigde VB’er Philippe Van der Sande (foto 1) aan de beweging ‘Christenunie’ op te richten die een stemadvies gaat geven bij de gemeenteraadsverkiezingen later dit jaar. In het bijzonder wordt gemikt op “het deel van de achterban van de CD&V dat het onaanvaardbaar vindt dat hun mandatarissen, wegens de postjes, op de islamo-socialistische lijst van Patrick Janssens zijn gaan staan.” Christenunie zou oproepen om voor sommige VB’ers te stemmen, eventueel voor sommige N-VA’ers.

Aanleiding voor het debat was het ultrakatholiek protest tegen de opvoering van On the concept of the face, regarding the son of God van Romeo Castellucci. Antwerps schepen voor cultuur én praktiserend katholiek Philip Heylen heeft het toneelstuk gezien en verdedigt de artistieke vrijheid om het toneelstuk op te voeren. VB-fractieleider in de Antwerpse OCMW-raad en perswoordvoerder van Filip Dewinter Philippe Van der Sande heeft het toneelstuk niet gezien en verdedigt het protest tegen de opvoering. Geheel in de lijn van andere kruisvaarders met een bruine achtergrond zoals Alain Escada. Intussen heeft overigens ook de Antwerpse bisschop Johan Bonny de voorstelling gezien. Hij hield een positieve indruk over van het toneelstuk en de makers. Philippe Van der Sande begon het debat op ATV met de mededeling dat hij er niet zat als VB’er (“Het VB is een niet-confessionele partij.”) maar binnen de kortst mogelijke tijd haalde Van der Sande uit naar de CD&V’ers die samen met de SP.a’ers van Patrick Janssens op één lijst naar de gemeenteraadsverkiezingen trekken. “De islamo-socialistische lijst van Patrick Janssens.” Tenzij CD&V’er Marc Van Peel intussen moslim is geworden, is anders nog geen naam van een moslim bekend die op de lijst zou staan.

Bij het VB gebeurt zelden iets dat niet vooraf doorgepraat is, en het idee van de Christenunie was dan ook vooraf met Filip Dewinter besproken. Eerder startte Philippe Van der Sande, onder andere samen met Tanguy Veys, met de ‘Beweging voor Christelijke Solidariteit’ die een laatste keer het nieuws haalde door aartsbisschop Léonard te steunen voor enkele bekritiseerde uitspraken over homo’s en aids. Onlangs is Philippe Van der Sande ook gestart met een cursus waarin hij mensen gedurende tien sessies uitlegt wat het ware geloof inhoudt. Philippe Van der Sande (in Gazet van Antwerpen): “Dat gaat over God de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Over bidden. Hoe je dat doet en waarom. Veel zogenaamde christenen, die je nu terugvindt bij KAJ of ACW, zijn dat vergeten. In feite zijn dat socialisten, zonder dat ze dat zelf beseffen.” Alhoewel het weinig christelijk is, speelt Philippe Van der Sande wel meer de man dan de bal. Tijdens het ATV-debat zondag haalde Van der Sande er de in oktober overleden vader van Philip Heylen bij. Wat Philip Heylen ervan zou vinden als de Christusfiguur op het toneel zou vervangen worden door zijn overleden vader? “Want voor mij is Christus òòk een vader.”

Philip Heylen wil over het betrekken van privé-zaken in de politiek een gesprek met Filip Dewinter. Die liet weten open te staan voor een gesprek, maar er niet aan te denken excuses aan te bieden. Dewinter maakt zich anders niet sympathiek met zijn perswoordvoerder. Met zijn Christenunie gaat die zeggen welke goede katholieken op welke lijsten gesteund kunnen worden, maar daar kan natuurlijk geen steun bij zijn voor ketters als Filip Dewinter en Anke Van dermeersch, de nummers 1 en 2 van de VB-lijst in Antwerpen. Een geluk bij een ongeluk is dat er geen grote stemmenverschuivingen moeten verwacht worden met de Christenunie. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 1994 pakte ex-CVP’er Jos Mees in Antwerpen uit met de ‘Christelijke Volksbeweging’. Jos Mees (foto 2) was een populaire figuur – onder andere door zijn Dag van de Vriendschap die hij jaarlijks organiseerde samen met de onlangs overleden Bond Zonder Naam’er Phil Bosmans – maar haalde met Christelijke Volksbeweging amper 5 000 stemmen, 1,7 % van de stemmen. We zijn intussen 18 jaar later. Het merendeel van Mees’ kiezers is intussen overleden, en het bestuur van KVHV-Antwerpen zou sowieso voor katholieke VB'ers stemmen. So what ?

Er zijn geen zekerheden. Niet in het leven, en al zeker niet in de politiek. Wat het wordt in Antwerpen zal pas blijken als de stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober geteld zijn en de bestuurscoalitie gevormd is. Maar er zijn wel grote waarschijnlijkheden. De eerste is dat Patrick Janssens liever met de N-VA dan met Groen een bestuurscoalitie wil vormen. Dit weekend jammert Bart De Wever in Gazet van Antwerpen: “Als de stadslijst (van Patrick Janssens, nvdr. Ook het VB profileert zich nu als ‘partij van ‘t stad’) en Groen samen een coalitie kunnen vormen, dan staan wij buitenspel.” Reactie van Patrick Janssens: “Nu begin je toch echt wel voorbarige conclusies te trekken.”

Tweede grote waarschijnlijkheid: de N-VA zal in Antwerpen geen coalitie vormen met het VB. Op de vraag van Patrick Janssens (!, niet van Gazet van Antwerpen) of de kiezer rekening moet houden met een coalitie van de N-VA met het VB antwoordt Bart De Wever in Gazet van Antwerpen: “Niet met dit VB. Filip Dewinter staat ver buiten de zijlijn en doet nog steeds niets anders dan provoceren. Hij steekt voortdurend een hand uit, maar die grijpt wel recht naar je keel. Nooit heeft hij iets willen doen met de aandelen die hij van de kiezer had gekregen. En Dewinter is nu meer dan ooit het VB. Al wie binnen zijn partij een andere koers wilde varen, is manu militari buitengezet. Wat overblijft, is zijn persoonlijke fanclub, die zijn brood eet en dus zijn woord spreekt… Weet u, ik zit naast Dewinter in het Vlaams Parlement, vooral omdat niemand anders daartoe bereid was. Elke woensdag maken we een praatje en dan valt het me telkens weer op wat voor een aimabele, correcte man hij is. Maar zodra hij de publieke tribune bestijgt, verandert hij in een totaal andere persoon. Ik vind hem een raadselachtige figuur. Geen wolf in een schapenvacht, maar precies het omgekeerde. Die man speelt voortdurend een rol, veilig ingekapseld in het cordon sanitaire. Maar zijn momentum lijkt voorbij, al blijft hij een Kampfschwein en kan hij de N-VA nog altijd pijn doen.”

Intussen heeft het Kampfschwein zijn lijsttrekkers bij de districtsraadsverkiezingen in Antwerpen voorgesteld. De Antwerpse kranten valt het op dat de VB-lijsttrekkers vrouwelijker worden, maar dat is louter toeval. Met de beste wil ter wereld zouden wij niet weten wie men anders lijsttrekker had kunnen maken in Wilrijk, Berchem, Borgerhout en Berendrecht-Zandvliet-Lillo. Wat valt nog op? Van de negen lijsttrekkers zijn er om te beginnen vier die met grote waarschijnlijkheid niet in hun districtsraad zullen zetelen maar gemeenteraadslid zullen blijven: Gerolf Annemans (51 j., Antwerpen), Anke Van dermeersch (39 j., Wilrijk), Jan Penris (48 j., Merksem) en Wim Wienen (40 j., Hoboken). Ook opvallend: de radicale achterban van het VB wordt gemobiliseerd. In Berchem is Voorpost-militante en echtgenote van Albrecht Cleymans Ineke Cleymans (47 j.)  lijsttrekster, in Borgerhout voormalig VNJ-verbondsleidster Ledy Broeckx (57 j.), en in Berendrecht-Zandvliet-Lillo VBJ’ster Angie Bosmans (28 j.). Blijven nog twee lijsttrekkers over: in Deurne is de lijsttrekker Jan Van Wesembeeck (45 j., boegbeeld van het VB in de Deurnese districtsraad); in Ekeren districtsraadslid Kurt Van Noten (38 j.). Samen met Ineke Cleymans is Kurt Van Noten de minst bekendste lijsttrekker. Hij studeerde voor vertaler-tolk Nederlands/Russisch/Duits en is nu adviseur in het bank- en verzekeringswezen en voorzitter van het VB-Ekeren. Hij was voordien actief als VBJ-regioverantwoordelijke in Kontich en als NSV’er in Antwerpen.

“De verjonging en vervrouwelijking is weloverwogen”, zegt Dewinter. Maar dat geldt vooral voor zijn eigen dochters die hij in de verkiezingsstrijd gooit. Dewinters zwangere en naar Merksem verhuisde oudste dochter Karolien (22 j., tweede van rechts op de foto hierboven) zal in Merksem op de VB-lijst staan. Dewinters tweede oudste dochter An-Sofie (20 j., eerste van rechts op de foto) fungeert als fotomodel bij de VB-campagne. Karolien Dewinter liet eerder al weten dat zij het liefst van de drie dochters op een VB-lijst zou staan. An-Sofie Dewinter paste daarvoor maar wil graag uithangbord voor het VB zijn. Ze werd drie jaar geleden voor het eerst als babe op VB-affiches uitgespeeld. Een idee overigens van… Marie-Rose Morel.

Vorige week kon je hier lezen dat het er nog eens bovenarms opzit tussen Rob Verreycken en de rest van de wereld, in dit geval de VB-afdeling Sint-Niklaas. Omwille van een conflict met plaatselijk VB-boegbeeld Frans Wymeersch wil Rob Verreycken niet langer VB-fractieleider zijn in de OCMW-raad van Sint-Niklaas. Zijn vriendin Ann Spitaels zetelt voortaan als onafhankelijk gemeenteraadslid in Sint-Niklaas, weliswaar met een nationale VB-lidkaart op zak. Anders dan gewoonlijk liet de nationale partijleiding de zaak niet voort etteren, er werden besluiten getrokken voor de VB-lijst bij de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar.

“Onze partij lijkt het te ontgaan dat er verkiezingen voor de deur staan”, zei Rob Verreycken op 25 november aan Het Laatste Nieuws, editie Waasland. “Daarom wil ik een signaal geven. In de meest recente peiling zakt het Vlaams Belang in Sint-Niklaas van 11 naar 5 zetels (in de gemeenteraad, nvdr.). We staan dus voor een uiterst belangrijke afspraak. We hebben een nieuw en jong gezicht nodig aan de kop. Ik ben als veertiger geen vragende partij. Wymeersch zou ook beter een stap opzij zetten. Aan hem zou moeten worden gevraagd om op een elegante manier met politiek pensioen te gaan. Hij zou beter geen plaats meer krijgen op de lijst. Als aan die voorwaarden niet wordt voldaan, stap ik uit de lokale afdeling.” Dat "nieuw en jong gezicht nodig aan de kop" lijkt er te gaan komen, maar er is nog meer.

RechtsActueel meldde gisteren dat hun medewerker Rob Verreycken in Sint-Niklaas niet op de VB-lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober 2012 mag staan. Zijn vriendin Ann Spitaels evenmin. Op een vergadering in Sint-Niklaas werd door nationaal VB-secretaris Guy D’Haeseleer immers gemeld dat de nieuwe lijsttrekker in Sint-Niklaas een jonge vrouw wordt, dat Frans Wymeersch lijstduwer mag zijn, en Rob Verreycken en Ann Spitaels niet op de lijst mogen staan. Rob Verreycken vindt het besluit om hem uit de lokale politiek te weren “eigenlijk komisch”: “Ik werk mee aan politieke dossiers in heel Vlaanderen, maar in Sint-Niklaas moet ik zwijgen…” Toen Rob Verreycken in maart 2006 ontslag nam als Vlaams parlementslid – na zijn onparlementair gedrag, het in de wandelgangen van het Vlaams parlement vertrappelen van een vlag van de N-VA – kreeg Rob Verreycken meer tijd om zich te wijden aan… activiteiten in zijn nieuwe woonplaats, Sint-Niklaas. Maar daar heeft hij zich intussen dus ook onmogelijk gemaakt.

Dat Rob Verreycken, voorlopig althans nog VB-personeelslid in het Europees Parlement, partij trok voor Marie-Rose Morel en Frank Vanhecke helpt hem niet bij zijn carrièreplanning. Integendeel. In een gesprek met Apache zegt Filip Dewinter wel dat nog niets definitief is beslist over de lijstvorming. Eerst wordt op lokaal vlak een voorstel gedaan, dan wordt dit achtereenvolgens op regionaal, provinciaal en nationaal vlak besproken. De uiteindelijke beslissing valt in de nationale VB-partijraad nadat het nationale VB-partijbestuur de zaak bekeken heeft. Dewinter zegt niet te weten wat Guy D’Haeseleer in Sint-Niklaas zou gezegd hebben. Dat lijkt evenwel ongeloofwaardig: het conflict in Sint-Niklaas is niet van vandaag en het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat Guy D’Haeseleer hierin verregaande uitspraken zou doen zonder rugdekking van de VB-partijleiding.

Foto: Rob Verreycken (r.) bij de voorstelling van de Vlaamse Solidaire Vakbond (VSV), met naast hem (l.)... nationaal VB-secretaris Guy D’Haeseleer die nu in Sint-Niklaas ging vertellen dat er voor Rob Verreycken noch zijn vriendin nog plaats is op de VB-lijst.

Wij signaleerden hier woensdag dat het VB in Grimbergen voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar uitpakt met een ‘open lijst’ onder een andere naam, en eerder dat het VB in Beerse en Ninove hetzelfde doen. De ‘open lijsten’ van het-VB-onder-een-andere-naam hebben nu ook de klassieke media gehaald.

In een klein artikeltje in Gazet van Antwerpen vertelde Filip Dewinter gisteren: "De optie om een verregaande samenwerking aan te gaan met lokale lijsten of personen is een experiment dat we willen uitproberen in tien tot twintig Vlaamse gemeenten. Beerse is één voorbeeld, maar ook in Grimbergen willen we het op die manier doen. En in Ninove gaan we als Forza Ninove naar de kiezer." Dewinter vindt het overdreven om te gewagen van een nieuwe strategie, die nodig is omdat het VB op zijn retour zou zijn. "Het opengooien van onze lijsten voor niet-leden blijft veeleer de uitzondering dan de regel", zegt hij. "In de meeste Vlaamse gemeenten komt er gewoon weer een VB-lijst."

Gazet van Antwerpen vroeg Dewinter niet of het VB lijsten zal neerleggen in alle gemeenten waar zijn partij in 2006 opkwam. We signaleerden bijvoorbeeld problemen voor de opvolging van een ontslagnemend VB-gemeenteraadslid in As, bij Genk. Het Genkse VB-parlementslid Chris Janssens bevestigde intussen dat er geen opvolger zal komen. De lijst mogelijke opvolgers is uitgeput. Chris Janssens weet overigens niet hoe het zit met het tweede VB-zitje in de gemeenteraad van As. Dat is, zonder ontslag van het VB-gemeenteraadslid, ook al maanden onbezet. In Olen, om een ander voorbeeld te nemen, in de Antwerpse Kempen, is de voltallige driekoppige VB-fractie al meer dan een jaar niet meer opgedaagd in de gemeenteraad. Dat ziet er niet goed uit voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar. Toch niet voor het VB.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 diende het VB in 222 van de 308 Vlaamse gemeenten lijsten in, en in 11 van de 19 Brusselse gemeenten. In de gemeenten in Vlaanderen waar het VB lijsten indiende, haalde de partij gemiddeld 17,1 % van de stemmen. In Brussel was dit gemiddeld 6,1 % van de stemmen, waarmee het VB de grootste Vlaamse partij in het Brusselse werd. Foto: Filip Dewinter, echtgenote en dochters op weg naar een stemlokaal in Ekeren bij een vorige stembusslag.

In maart signaleerden we hier dat één van de sterkste stemmentrekkers van het VB (Guy D’haeseleer uit Ninove) en één van de beste VB-parlementsleden (Bart Laeremans uit Grimbergen) bij de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar niet onder VB-vlag zouden opkomen. Guy D’haeseleer had zijn ‘Forza Ninove’ boven het doopvont gehouden; Bart Laeremans zou ergens tussen Pasen en de zomer zijn nieuwe lijst presenteren.

Het heeft wat langer geduurd, maar vorige zondag stelde Bart Laeremans zijn lijst Vernieuwing voor (foto, uiterst rechts: Bart Laeremans). Grimbergen, gelegen tussen Vilvoorde en het om zijn plantentuin bekende Meise, wordt bestuurd door een coalitie van CD&V (30, 1 % van de stemmen in 2006) en Open VLD (20,7 %). Op de oppositiebanken zitten het VB (21,8 %), GroenPro (14,2 % – een samengaan van Groen! en SP.A) en de UF (13,1 %, de Union des Francophones). VB’er Bart Laeremans kreeg bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 de meeste voorkeurstemmen van alle kandidaten (2 395 voorkeurstemmen). Een pak meer dan de tweede, de uittredende burgemeester (1 377 voorkeurstemmen). De lijst Vernieuwing waarmee Bart Laeremans nu mee uitpakt, is een feitelijke vereniging met een eigen bestuur, een eigen informatieblad en een eigen website, met het VB als ruggengraat. VB dat verder actief blijft in Grimbergen. Mocht Bart Laeremans burgemeester worden, zou hij wel zijn mandaat als gecoöpteerd senator voor het VB opgeven.

Het programma waarmee men naar de kiezer trekt, heeft vijf krachtlijnen. Men komt op voor een Vlaamse gemeente, voor betaalbaar wonen, voor een groene en landelijke gemeente, voor veiligheid en voor een “kwalitatief bestuur”. “Het gebruik van het Nederlands moet (…) op alle mogelijke manieren aangemoedigd worden.” Er moet een “lokale woonregie” komen. Vernieuwing verwerpt de “al te stedelijke sfeer” van de gemeente; een woonuitbreidingsgebied tussen twee dorpskernen had er niet mogen komen. ’s Nachts moeten er twee politiepatrouilles rondrijden in plaats van één, en voorts moet er “camerabewaking met nummerplaatherkenning” komen. Er moet met “propere handen” bestuurd worden, en niet meer zo traag als nu. Het Nieuwsblad merkte terecht op dat er niet gerept wordt over het cultuur- en jeugdbeleid, noch over het sociaal beleid – en hoe dat dan desgevallend ingevuld wordt.

In Grimbergen is op lijsten voor de gemeenteraadsverkiezingen plaats voor 31 kandidaten. In de zondag vrijgegeven lijst van Vernieuwing zijn daarvan 17 plaatsen ingevuld: 10 voor VB’ers, 7 voor ‘onafhankelijken’. De N-VA stelt in Grimbergen naar verluidt niet veel voor, maar er zou mee gepraat worden om mee op de lijst Vernieuwing te staan. Grote afwezige is Steven Dupont. Hij nam dit jaar ontslag als VB-personeelslid en zetelt sindsdien als onafhankelijke in de gemeenteraad van Grimbergen en de provincieraad van Vlaams Brabant. Raar toch. Dupont was omwille van de nationale partijlijn uit het VB gestapt, en niet omwille van een lokaal probleem. De wonden zijn blijkbaar diep.

Zaterdagmorgen gaven we hier de hoofdlijnen van een peiling van Gazet van Antwerpen over de kiesintenties in Antwerpen, één jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012. Wat weten we intussen nog?

Patrick Janssens en Bart De Wever zijn elkaar waard als kandidaat-burgemeester, maar Bart De Wever kan voor zijn partij meer gemeenteraadszetels binnenhalen dan Patrick Janssens (respectievelijk 31,2 % en 26,1 % van de stemmen, goed voor 19 N-VA- en 16 SP.A-gemeenteraadsleden). Het VB verliest 14,1 % van de stemmen, en komt nu uit op 19, 2 % van de stemmen (12 gemeenteraadszetels). Groen! verdubbelt haar score, en komt uit op 9,7 % van de stemmen en 5 gemeenteraadsleden. Open VLD en CD&V halen niet meer dan 5,7 en 4,3 % van de stemmen. Voor de Open VLD levert dit nog 2 gemeenteraadszetels op, voor de CD&V nog slechts 1. PvdA+ en Rood! zouden respectievelijk 2,5 en 1,1 % van de stemmen halen. Geen van beide haalt daarmee een gemeenteraadszetel binnen. Hier een vergelijking met de vorige kiesuitslag: de stemmenpercentages en het aantal gemeenteraadszetels.

De N-VA trekt vooral kiezers weg bij het VB. Van de kiezers die nu N-VA zouden stemmen, koos 39 % in 2006 nog voor het VB. Verder verliezen zowel de CD&V (bijna 20 %) als de SP.A (16 %) kiezers aan de N-VA. De N-VA ligt vooral goed bij de oudere Antwerpenaar. Het VB ligt daarentegen goed bij de jongste kiezers. 4 op 10 VB-kiezers zijn tussen 18 en 24 jaar. Mocht huidig minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom van Puurs naar Antwerpen verhuizen, en in Antwerpen lijsttrekker worden bij de gemeenteraadsverkiezingen, zou dat de Open VLD ten goede komen, en vooral CD&V, SP.A en Groen! kiezers doen verliezen. Patrick Janssens en Bart De Wever krijgen respectievelijk 32,9 en 32,5 % van de stemmen als gepeild wordt naar de beste burgemeester voor Antwerpen. Filip Dewinter is minder populair dan zijn partij, slechts 10,6 % van de Antwerpenaren ziet hem als de ideale burgemeester. 1 op 3 VB-stemmers heeft liever Bart De Wever dan Filip Dewinter als Antwerps burgemeester.

Gisteren werd bekend hoe de allochtonen in Antwerpen zouden stemmen. 36,6 % zou SP.A stemmen; 21,9 % Groen!; 12,1 % VB; 8,1 % Open VLD; 4,5 % CD&V; 3,8 % PvdA+; 3,3 % Rood!. Alle allochtonen samen (Belgen van allochtone origine, Europese Unie-burgers en vreemdelingen buiten de Europese Unie die al minstens vijf jaar in België verblijven die mogen gaan stemmen) maken iets minder dan 20 % van de stemmen uit. Bart De Wever zegt dat hij de lage score bij de allochtonen voor zijn partij wel verwacht had. “Veel allochtonen hebben een verkeerd beeld van ons”, zegt Bart de Wever. Filip Dewinter is “aangenaam verrast” met de score voor het VB. “Het enige wat Vlaams Belang zegt, is ‘pas u aan of keer terug’. Allochtonen die zich hebben aangepast, storen zich ook aan het wangedrag van anderen en zijn het wellicht ook beu dat er nog steeds een groep mensen is die zich weigert te integreren.”

Slecht nieuws voor Dewinter is dan weer dat de Antwerpenaar ‘migratie en integratie’’ slechts op de zevende plaats in de prioriteitenlijst zet (39 % vindt dit belangrijk). De top-3 is veiligheid (75 %), werkgelegenheid en economie (71 %), en milieu en gezondheid (68 %). In eerdere peilingen stond ‘migratie en integratie’, net als ‘propere straten’, veel hoger in de prioriteitenlijst. Dat de VB-plaat over ‘migratie en integratie’ grijs gedraaid is, blijkt ook uit de thema’s waarom voor bepaalde partijen gestemd wordt. Van de N-VA-kiezers vindt 46 % ‘migratie en integratie’ een belangrijk thema, terwijl van de VB-kiezers slechts 34 % dit nog een belangrijk thema vindt. De VB-kiezers zijn het minst geïnteresseerd in cultuur (22 %) en stadsvernieuwing (25 %). We hadden niet anders verwacht.

In de visie- en strategietekst die de VB-partijraad in november 2009 goedkeurde, lezen we dat het VB “waar mogelijk en opportuun met andere partijen en individuen strategische allianties, politieke coalities en samenwerking” wil aangaan. De gemeente- en provincieraadsverkiezingen van 2012 zijn daarbij het perspectief. Twee van de populairste VB’ers dienen zich in hun eigen gemeente in 2012 alvast aan onder een andere naam dan het VB.

In Ninove werkt Guy D’haeseleer – bij de Vlaamse en Europese verkiezingen in 2009 op Dewinter, Annemans en Morel na de grootste stemmentrekker van het VB – al enige tijd aan Forza Ninove. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 was het VB in Ninove na de Open VLD de populairste partij. 23,6 % van de stemmen, het is niet slecht maar het kan beter. “Via een grootscheepse frontvorming willen we de huidige (Open VLD - CD&V-Plus, nvdr.) meerderheid breken”, zegt Guy D’haeseleer. D’haeseleer ziet het groot, maar ook origineel. Zo treedt hij met een aantal gelijkgezinden op met de Forza Rockband. D'haezeleer is de drummer-van-dienst. Een enquête naar het ongenoegen van de Ninovenaars is al de deur uit, en laatst werd het logo van Forza Ninove gekozen uit tweeënveertig inzendingen van Ninovenaren (foto 1). De winnaar schonk zijn prijs – 250 euro – aan de carnavalsgroep Pips & Co. ’t Moet om te lachen blijven. Politiek beweegt er alsnog minder. Enkel schepen Mariette De Smet  (LDD, tevoren Open VLD) liet weten over te stappen naar Forza Ninove. Ze wordt al langer verdacht van sympathieën voor het VB, met name sinds de zogenaamde mollenaffaire toen het VB na de verkiezingen in 2006 een extra mandaat in de OCMW-raad kreeg ten koste van een Open VLD-kandidaat.

In Grimbergen werkt Bart Laeremans (foto 2) achter de schermen aan een ‘open’ lijst. Bart Laeremans werd in het parlementair rapport van De Morgen vorig jaar omschreven als “het sterkste Kamerlid bij het Vlaams Belang”. Hij is ook diensthoofd van het door Bruno Valkeniers vorig jaar opgerichte Kenniscentrum van het VB.  Was het VB bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 met 21,8 % van de stemmen de tweede grootste partij in Grimbergen, met 2 395 voorkeurstemmen was Bart Laeremans in 2006 veruit de populairste politicus in Grimbergen. Aftredend CD&V-burgemeester Eddy Willems kreeg 1 377 voorkeurstemmen; huidig CD&V-burgemeester Marleen Mertens kreeg 1 192 voorkeurstemmen achter haar naam. Na de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober 2012 wil Laeremans mee besturen. Over het programma, wie precies op de lijst zal staan, en ook over de naam van de lijst wil Laeremans nog niets kwijt. Ergens tussen Pasen en de zomer hoopt hij duidelijkheid te hebben. Laeremans blijft wel lid van het VB en als gecoöpteerd senator voor die partij zetelen in het rode pluche van de Senaat. “De lokale politiek is iets anders dan de partijpolitiek op nationaal vlak”, beweert Laeremans.

De lokale politiek iets anders dan de partijpolitiek op nationaal vlak?  In de enquête die door Forza Ninove verspreid werd, is het thema ‘Veiligheid’ het eerste item; waarna VB-gewijs onmiddellijk overgestapt wordt naar het thema ‘Migranten’. De vraagstelling verraadt ook een zekere ingesteldheid. Men wisselt wel eens een negatieve vraagstelling af met een positieve (vraag 11: "Ik ben tegen een moskee in Ninove"; vraag 12: "Ik vind dat migranten zich voldoende integreren."), waarop dan met "akkoord", "niet akkoord" of "geen mening" kan geantwoord worden. Maar een vraag als: “Ik vind de aanhoudende instroom van vreemdelingen in onze stad zorgwekkend”, stelt niet de vraag of men de komst van vreemdelingen als een “aanhoudende instroom” ervaart. Met gaat ervan uit dat er een “aanhoudende instroom van vreemdelingen” is, om dan te vragen of men dat zorgwekkend vindt. Dat op dergelijke manier enquêtes worden afgenomen, is alleszins zorgwekkend.