Anti-Fascistisch Front / Verzet

Begin vorige week kondigde de provincie Antwerpen aan dat de algemene provinciebelasting afgeschaft wordt. Ten eerste is die belasting onrechtvaardig – voor iedereen, arm of rijk, hetzelfde bedrag –, ten tweede gingen de kosten van de aparte inning aan de haal met het belangrijkste deel van de opbrengst. Om het verlies van de inkomsten te compenseren zouden de opcentiemen op het kadastraal inkomen verhoogd worden. Provincie gaat rijken zwaarder belasten, titelde een krant.

Partijen als de Open VLD en de N-VA protesteerden, en de CD&V-burgemeester van Brasschaat liet zich ook horen. "Je zal maar al je geld in een eigen woning gestopt hebben en verder enkel nog een pensioentje om van te leven hebben", werd gezegd. "Het kadastraal inkomen is vele jaren geleden vastgelegd, en intussen zijn huizen in waarde verminderd door de verloedering van de buurt maar is het kadastraal inkomen even hoog gebleven", was een andere opmerking. Argumenten waar allemaal wel iets voor te zeggen is, en bestendig gedeputeerde Rik Röttger (SP.A) beloofde de belastingsmaatregel aan te passen. Een mens zou blij moeten zijn – het is zeldzaam dat politici een fout erkennen, en beloven rekening te houden met de kritiek – maar het VB is niet te vermurwen.

In een vlammende persmededeling zegt VB-provincieraadsfractieleider Raf Liedts – in het gewone leven: de chauffeur van Bruno Valkeniers – dat het VB “zijn pijlen” zal richten op “SP.A-gedeputeerde Rik Röttger, die omwille van zijn strak doctrinair vasthouden aan dogma’s als ‘de rijken moeten betalen’, in feite een resem aan nieuwe asociale fiscale neveneffecten in het leven heeft geroepen. Röttger zou moeten beschaamd zijn voor zoveel politiek geblunder. In de krant van gisteren verklaarde de gedeputeerde immers dat het nieuwe systeem toch niet goed doordacht is. Over een ‘understatement’ gesproken! Het Vlaams Belang zal dan ook zijn ontslag eisen bij de komende budgetbesprekingen. Spelen met de belastingscenten van de burger is immers ontoelaatbaar!”

Raf Liedts (foto) is een beetje gefrustreerd. Raf Liedts zou halverwege de huidige legislatuur VB-Vlaams volksvertegenwoordiger Pieter Huybrechts opvolgen maar de voormalige schoonzoon van Karel Dillen blijft in het Vlaams parlement zitten om zijn parlementair pensioen tegen 2014 aan te dikken.

Wij signaleerden hier woensdag dat het VB in Grimbergen voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar uitpakt met een ‘open lijst’ onder een andere naam, en eerder dat het VB in Beerse en Ninove hetzelfde doen. De ‘open lijsten’ van het-VB-onder-een-andere-naam hebben nu ook de klassieke media gehaald.

In een klein artikeltje in Gazet van Antwerpen vertelde Filip Dewinter gisteren: "De optie om een verregaande samenwerking aan te gaan met lokale lijsten of personen is een experiment dat we willen uitproberen in tien tot twintig Vlaamse gemeenten. Beerse is één voorbeeld, maar ook in Grimbergen willen we het op die manier doen. En in Ninove gaan we als Forza Ninove naar de kiezer." Dewinter vindt het overdreven om te gewagen van een nieuwe strategie, die nodig is omdat het VB op zijn retour zou zijn. "Het opengooien van onze lijsten voor niet-leden blijft veeleer de uitzondering dan de regel", zegt hij. "In de meeste Vlaamse gemeenten komt er gewoon weer een VB-lijst."

Gazet van Antwerpen vroeg Dewinter niet of het VB lijsten zal neerleggen in alle gemeenten waar zijn partij in 2006 opkwam. We signaleerden bijvoorbeeld problemen voor de opvolging van een ontslagnemend VB-gemeenteraadslid in As, bij Genk. Het Genkse VB-parlementslid Chris Janssens bevestigde intussen dat er geen opvolger zal komen. De lijst mogelijke opvolgers is uitgeput. Chris Janssens weet overigens niet hoe het zit met het tweede VB-zitje in de gemeenteraad van As. Dat is, zonder ontslag van het VB-gemeenteraadslid, ook al maanden onbezet. In Olen, om een ander voorbeeld te nemen, in de Antwerpse Kempen, is de voltallige driekoppige VB-fractie al meer dan een jaar niet meer opgedaagd in de gemeenteraad. Dat ziet er niet goed uit voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar. Toch niet voor het VB.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 diende het VB in 222 van de 308 Vlaamse gemeenten lijsten in, en in 11 van de 19 Brusselse gemeenten. In de gemeenten in Vlaanderen waar het VB lijsten indiende, haalde de partij gemiddeld 17,1 % van de stemmen. In Brussel was dit gemiddeld 6,1 % van de stemmen, waarmee het VB de grootste Vlaamse partij in het Brusselse werd. Foto: Filip Dewinter, echtgenote en dochters op weg naar een stemlokaal in Ekeren bij een vorige stembusslag.

Het Vlaams Belang heeft bij het begin van de jongste gemeenteraadszitting in Beerse (provincie Antwerpen) aangekondigd voortaan de naam Gemeentebelangen te gebruiken.

Zo wil men zich omvormen tot een lokale formatie. “Zowel in de gemeenteraad als in het OCMW zullen onze mandatarissen vanaf nu zitting hebben als Gemeentebelangen', zegt gemeenteraadslid Roel Dolhain (foto). “Deze omschakeling naar een lokale formatie biedt ons de gelegenheid ons voor te bereiden op de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2012. Enerzijds door een beleidsvisie te ontwikkelen op maat van Beerse; anderzijds door niet-leden de gelegenheid te geven deze beleidsvisie mee te ondersteunen.” Het VB heeft in Beerse met 18,9 % van de stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 vijf gemeenteraadsleden, en nog eens twee OCMW-raadleden.

De naamsverandering wil naar verluidt niet zeggen dat Vlaams Belang volledig verdwijnt in de kleidabbersgemeente. De afdeling Vlaams Belang Beerse zou gewoon verder blijven functioneren, maar veel stelt dat toch niet meer voor. De website van het Vlaams Belang Beerse is alvast opgedoekt.

Terwijl le tout VB, vijf televisie- en videocameraploegen, en nog een pak journalisten, gisteren afzakten naar Hoboken voor een debat tussen extremisten, gaat het leven bij het Vlaams Belang intussen zijn gewone gang. En dat betekent: alweer een paar lokale mandatarissen die de partij verlaten.

Piet Houben (foto 1) zetelt al sinds 1988 in de gemeenteraad van Schilde (provincie Antwerpen). Achtereenvolgens voor de Volksunie, de Open VLD en het Vlaams Belang. Vijf maanden geleden werd hij voorzitter van de plaatselijke VB-afdeling, waarvan de sterke madame Vlaams volksvertegenwoordigster  Marijke Dillen is. Marijke Dillen is ook gemeenteraadslid in Schilde. Maar la Dillen wordt nu geconfronteerd met het ontslag als VB-voorzitter en als VB-gemeenteraadslid van Piet Houben. Houben kan zich niet meer vinden in de standpunten en werking van de lokale VB-afdeling en stapt daarom op. Hij blijft in de gemeenteraad en politieraad zetelen als ‘Onafhankelijk Vlaams Raadslid’. Er kan dus geen VB’er in zijn plaats zetelen. Houbens echtgenote, Francine Braeckmans, OCMW-raadslid in Schilde, diende eveneens haar ontslag in en blijft eveneens voort zetelen als onafhankelijk raadslid.

Bij het Limburgse VB zet de leegloop zich intussen verder. In Maaseik gaf Sara Kannen haar ontslag als gemeenteraadslid. Door het ontslag van Kannen is het VB-Maaseik al toe aan de achtste opvolger van de VB-lijst. Daarenboven blijft de stoel van VB-gemeenteraadslid Peter Maggen al maanden onbezet. Zolang Maggen geen ontslag neemt, kan hij niet vervangen worden. Maar het is niet zeker of men nog vervangers gaat vinden. Het VB trok in Maaseik naar de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 met slechts vijftien kandidaten, terwijl er op de lijst plaats was voor zevenentwintig. Vijf van de vijftien geraakten verkozen, maar nu zit men in de problemen om de VB-banken nog gevuld te krijgen.

In Maasmechelen stapte twee jaar geleden al de VB-lijsttrekker bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 op bij het VB. Simon Cardinaels bleef evenwel zetelen als onafhankelijk gemeenteraadslid. Marijke Geraerts (foto 2), gemeente- en OCMW-raadslid, doet nu hetzelfde. Ze stapt op bij het VB maar blijft als onafhankelijk gemeente- en OCMW-raadslid voort zetelen. Marijke Geraerts zegt zich niet meer te kunnen terugvinden in de koers die het VB tegenwoordig vaart. Ze betreurt het aan de kant zetten van Marie-Rose Morel, Frank Vanhecke, Francis Van den Eynde en anderen. Voor de uitbouw van de lokale VB-afdeling voelde ze zich niet gesteund door regionale, provinciale en nationale partijstructuren.

In As, bij Genk, blijft het VB intussen sukkelen met het vinden voor een opvolger van ontslagnemend VB-gemeenteraadslid Leo Degraeve. Men heeft al de zesde opvolger op de VB-lijst opgeroepen, maar ook die gaf verstek. Er blijven nog twee namen op de VB-opvolgerslijst over. Intussen blijft ook de stoel van Marleen Croes onbezet. Zij is ‘fractieleidster’ van de in principe tweekoppige VB-gemeenteraadsfractie in As, maar komt al maanden niet meer opdagen. Volgend jaar zijn er opnieuw gemeenteraadsverkiezingen, maar of het VB dan met een betere lijst kan uitpakken in As en andere gemeenten is maar de vraag.

We hebben ons eerder al afgevraagd of de N-VA op cultureel vlak niet de VB-toer opgaat. In Turnhout hebben de plaatselijke afdelingen van N-VA en VB alvast een gezamenlijke persmededeling verspreid over het 11-juliprogramma van het Turnhoutse stadsbestuur voorbije maandag.Volgens Paul Meeus (foto 1), VB-gemeenteraadslid en -personeelslid, is de gezamenlijke persmededeling van het VB samen met een andere partij, in casu de N-VA, een primeur voor ons land.

In de gezamenlijke persmededeling wensen Tom Versmissen (voorzitter van N-VA Turnhout) en Paul Meeus (VB-fractieleider in de Turnhoutse gemeenteraad) “hun ongenoegen te uiten over het programma dat het stadsbestuur voorzien had in de raadszaal maandagmiddag naar aanleiding van het 11-juli-gebeuren.” Volgens hun persmededeling vatte burgemeester Stijnen het programma aan “met een korte, eerder kleurloze speech”. Daarna volgde “de boeiende en bezielde bijdrage van Leo Van Mierlo (VOS)”, maar vervolgens liep het helemaal mis. Er “volgde een veel te lange toespraak van veertig minuten door professor-historicus Frans-Jos Verdoodt, die vooral geschiedkundige feiten van 700 jaar geleden aanhaalde en onder meer een federale staat met 4 gewesten bepleitte... Vele aanwezigen waren het niet eens met zijn standpunten en verlieten prompt de zaal.”

“De verwachtingen waren dan ook hoog gespannen voor een culturele bijdrage door schrijfster Kristien Hemmerechts (foto 2). Toen zij tijdens haar gedichten voornamelijk sprak over penetratie, condooms, fecaliën en het liefdesspel verlieten op hun beurt ook nog de resterende families met kinderen en meerdere ouderen de raadszaal. N-VA Turnhout en Vlaams Belang Turnhout begrijpen niet dat het stadsbestuur de regie van de Vlaamse Feestdag niet in eigen hand hield waardoor deze dag voor Vlamingen nu in mineur is geëindigd, een ware kaakslag voor de Turnhoutenaar en zijn stad.”

Kristien Hemmerechts is verbaasd over de reactie. "In mijn voorstelling doet een personage een lofbetuiging aan alles in onze schepping. En geef toe: je hebt een serieus probleem als je niet naar het toilet zou kunnen. Het optreden gaat over liefde, leven, lust en dood. Er vallen daarin woorden als penis en overspel, maar kinderen mogen dat toch horen?" Burgemeester Francis Stijnen (CD&V) was ook aanwezig op de viering. Hij geeft toe dat het taalgebruik van Hemmerechts nogal direct was. "Ik kan begrijpen dat sommige mensen daar aanstoot aan nemen, maar dat ligt voor iedereen anders." en: "Misschien was het optreden minder geschikt voor een breed publiek."

Het optreden van Kristien Hemmerechts kwam uit het aanbod van de Vlaamse Gemeenschap. Het was niet speciaal afgestemd op de 11-juliviering. "De organisatie boekte een bestaand programma en vroeg niet om een aangepast optreden", zegt Kristien Hemmerechts die naar eigen zeggen “achteraf alleen maar positieve reacties” kreeg. Burgemeester Francis Stijnen weet: "Vorig jaar kozen we voor een luchtig programma. Dit jaar gooiden we het over een andere boeg en was het iets zwaarder. Bovendien was de zaal erg warm en was het programma al wat uitgelopen. Ik denk dat veel mensen daardoor afhaakten. Volgend jaar kiezen we weer voor iets luchtigs."

Hopelijk wordt het programma volgend jaar niet té luchtig, of N-VA en VB Turnhout gaan zich verplicht voelen weer een boze persmededeling te verspreiden. We hebben het ooit meegemaakt dat een deel van het publiek in het cultureel centrum De Warande opstapte omdat er naakt op het podium te zien was. Maar ja, dat was ook een voorstelling van Het Toneelhuis uit het Antwerpen.

Amper twee weken geleden kopte Het Laatste Nieuws dat op één jaar tijd 31 gemeenteraadsleden opgestapt zijn bij het VB. Intussen zijn er nog twee bijgekomen. De Kalmthoutse VB-gemeenteraadsleden Francis Wouters (foto) en Yves Ceusters maakten op de gemeenteraadszitting donderdagavond in Kalmthout bekend dat ze opgestapt zijn bij het VB. Francis Wouters was meer dan tien jaar VB-personeelslid en voorzitter van het VB-Voorkempen.

Francis Wouters en Yves Ceusters zetelen vanaf nu als onafhankelijken in de Kalmthoutse gemeenteraad. Met hun ontslag is de VB-gemeenteraadsfractie in Kalmthout meteen gehalveerd. Er blijven nog twee VB-gemeenteraadsleden over, Koen Vanhees en Alois Broos. Francis Wouters trok bij het VB partij voor Marie-Rose Morel. Zo viel hij in ongenade bij de partijtop. “Ik werd hard aangepakt door de Dewinter-getrouwen”, zei Francis Wouters gisteren aan Gazet van Antwerpen. “Dewinters wil is wet, Antwerpen dicteert alles binnen de partij. Van de beloofde vernieuwing is niets terechtgekomen. Het partijbestuur bestaat uit ja-knikkers. De kieslijsten worden gevormd op basis van ons-kent-ons in plaats van bekwaamheid.” Als je ziet hoe een figuur als Wim Wienen in Antwerpen Vlaams parlementslid is kunnen worden, kan je Francis Wouters geen ongelijk geven.

Wouters is teleurgesteld in VB-voorzitter Bruno Valkeniers. “Die heeft niets te zeggen. Hij is de handpop van Dewinter, net als Gerolf Annemans." Volgens Wouters is in vele VB-afdelingen de ontevredenheid groot. “In de vijftien gemeenten van onze regio hadden wij drie jaar geleden nog 1 900 leden”, zegt hij. “Na alle interne ruzies zijn er dat nu nog 1 200.” Francis Wouters was niet zomaar een VB-gemeenteraadslid. Van 1999 tot 2010 was hij fractiesecretaris van het VB in de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Sinds september vorig jaar was hij coördinator van de juridische dienst van het VB. Wouters was sinds 2000 voorzitter van het VB-Voorkempen dat de gemeenten omvat van Schoten tot bovenaan de provincie Antwerpen, de grens met Nederland. De bewering van VB-voorzitter Bruno Valkeniers “Er is binnen onze partij ruimte voor meningsverschillen, maar dan wel binnenskamers”, klopt niet volgens Francis Wouters.

In een reactie aan de Antwerpse regionale televisiezender ATV doet VB-voorzitter Bruno Valkeniers de verklaringen van Francis Wouters af als van iemand die in vooropzeg is geplaatst en in april aan zijn laatste maand  toe is. Wouters wijst erop dat hij van Bruno Valkeniers zelf een positieve evaluatie heeft gekregen als personeelslid, en hem zelfs een nieuw contract werd aangeboden. Yves Ceusters, als niet-werknemer of -werkgever in deze een onverdachte bron,  klaagt op ATV over een gebrek aan democratie binnen het VB. Volgens hem glijdt het VB af naar een anti-islampartij, en daar heeft men in Kalmthout geen boodschap aan. Het Vlaams-nationalisme waar Ceusters voor staat gaat niet uit van het stigmatiseren van bepaalde bevolkingsgroepen. Ceusters merkt dat de harde lijn bij het VB terug naar boven komt.

Het ziet er meer en meer uit dat Filip Dewinter als een Napoleon het VB naar haar Waterloo leidt. Omwille van de burgemeestersambitie van Filip Dewinter werden in de aanloop van de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 een overmatig aantal partijkaders en financiën op Antwerpen ingezet. Filip Dewinter leed echter een overwinningsnederlaag tegen Patrick Janssens, en in een duel tussen Patrick Janssens en Bart De Wever in 2012 wordt Dewinter helemaal weggedrukt. Om toch nog een plaatsje aan de Schelde te veroveren werpt Dewinter zich dan maar op de niche van de anti-islamgevoelens en de vervreemding in de eigen stad. Daar zijn zeker nog een aantal tienduizenden stemmen mee te verdienen, maar het brengt Dewinter niet dichter bij de macht. Integendeel. Intussen gaat het VB daarmee buiten Antwerpen nog sneller ten onder dan in Antwerpen. De slimsten gaan dan ook weg bij het VB.

Bij een kleine enquête van Gazet van Antwerpen vorig jaar over de gemeenteraadsleden die het meest spijbelden was Hemiksemse VB-gemeenteraadslid Nancy Caslo (foto) één van de kampioenen. Nu heeft ze de enige passende conclusie getrokken: ze heeft ontslag genomen als gemeenteraadslid in Hemiksem.

In 2003 mocht Nancy Caslo zich nog VB-Kamerlid noemen. Tevoren werkte ze even voor de VB-Senaatsfractie, daarna werd ze tewerkgesteld op de juridische dienst van haar partij. Bij de federale parlementsverkiezingen in 2003 geraakte ze verrassend verkozen. Ze stond slechts op de achtste plaats op de Kamerlijst, maar wipte door haar voorkeurstemmen over drie andere kandidaten. Nancy Caslo trok vooral kiezers uit de Rupelstreek over de streep. Het was niet echt de bedoeling dat ze verkozen werd, en bij de volgende federale verkiezingen in 2007 werd ze dan maar slechts op de achtste opvolgersplaats van de Antwerpse Kamerlijst gezet.  

Was Nancy Caslo al veel afwezig in de Hemiksemse gemeenteraad toen ze één café uitbaatte, tegenwoordig baat ze twee cafés uit en heeft ze helemaal geen tijd meer om nog naar de maandelijkse gemeenteraadszitting te gaan. Allez, dat is toch het officiële verhaal. Nadat Nancy Caslo in januari haar ontslag gaf als gemeenteraadslid in Hemiksem, moet het VB nu op zoek gaan naar een opvolger. In 2006 behaalde het VB in Hemiksem 21,8 % van de stemmen. Nancy Caslo was de lijsttrekster. De verkiezingsuitslag leverde het VB vijf gemeenteraadszitjes op. De tweede op de VB-lijst in 2006, Willy De Cleene, zetelt intussen als onafhankelijk gemeenteraadslid. Lijstduwer Walter Goos werd eveneens verkozen als gemeenteraadslid in Hemiksem, maar bleef slechts een halve legislatuur naar de gemeenteraadszittingen gaan.

Wij dachten dat ze in de Rupelstreek allemaal koppigaards zijn, maar bij de VB’ers daar is dat toch niet het geval.

Er gaat geen week meer voorbij of onze mol bij de Vereniging van Vlaams-Belangmandatarissen (VVBM) meldt problemen om volk te vinden voor de zitjes van het VB op de gemeenteraadsbanken. Was er in Sint-Lievens-Houtem (Oost-Vlaanderen) en Houthulst (West-Vlaanderen) telkens één VB-gemeenteraadslid en nu niemand meer, in Olen (Antwerpen) ziet men geen van de drie VB-gemeenteraadsleden nog.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 profiteerde het VB in Olen, in de Antwerpse Kempen, van de nationale tendens en steeg de partij van 9,1 % naar 15,4 % van de stemmen. Het VB sprong daarmee van 1 naar 3 verkozenen. Die ene zetel was bij het einde van de vorige legislatuur niet meer bezet na het overlijden van gemeenteraadslid-opvolger René Verhoeven. De nieuwe legislatuur bracht geen beterschap. Vorig jaar verhuisde VB-lijsttrekker en -gemeenteraadslid Marc Triolet naar Brugge. Bijgevolg moest hij zijn zitje in Olen opgeven. Bij de verkiezingen in 2006 had het VB slechts zeven namen op haar lijst kunnen zetten, terwijl een volledige lijst in Olen plaats biedt voor eenentwintig namen. Niemand van de vier opvolgers op de VB-lijst wil of kan Marc Triolet als gemeenteraadslid opvolgen. Ofwel heeft men geen goesting om Triolet op te volgen als VB-gemeenteraadslid, ofwel mag men Triolet niet opvolgen wegens familiebanden met de tweede VB-verkozene Anja Geens (foto 1).

Maar met Anja Geens, net zoals met de derde VB-verkozene Jef Veris (foto 2), is er wat mis. Geen van beiden heeft zich de laatste maanden nog op de gemeenteraad vertoond. “We schrijven ze nog elke keer voor alles aan, maar we horen er niets van”, zegt burgemeester Marcel Bellens (CD&V). “De toestand is inderdaad moeilijk” weet Raf Liedts, VB-kopstuk uit de streek (foto 3). Raf Liedts (in Het Nieuwsblad): “Veris liet verstaan er geen zin meer in te hebben en Geens is een tijdje aan de kant gebleven omdat ze opnieuw moeder is geworden. We gaan peilen naar haar intenties. Ze kan terugkeren, maar als ze beslist ermee op te houden zijn er weer mogelijkheden voor opvolgers. Naar 2012 toe moeten we ons opnieuw bezinnen. We doen pas mee als we een voldoende gedragen lijst kunnen samenstellen.”