Het Sint-Niklase gemeenteraadslid Ann Spitaels (foto, samen met levenspartner van Rob Verreycken) stapt op bij het VB. “Ik stuur mijn lidkaart terug”, vertelde Ann Spitaels aan de lokale pers. De lijstvorming voor de gemeenteraadsverkiezingen in Sint-Niklaas, en de bemoeienissen daarbij van Gerolf Annemans, waren de druppel die de emmer van vernedering deden overlopen.

Met de regelmaat van een klok zit het er bovenarms op bij het VB in Sint-Niklaas. Een eerste keer dat het de kranten haalt, is bij de Vlaamse parlementsverkiezingen in juni 2009. Toen nog zonder namen te noemen. De verkiezingsuitslag valt plaatselijk VB-boegbeeld Frans Wymeersch, medeoprichter van het Vlaams Blok, dik tegen. Maar er is daar natuurlijk een verklaring voor.  “Sommige kandidaten hebben hier geen moer, geen kl…n gedaan in de campagne”, zegt Frans Wymeersch op de verkiezingsavond. Frans Wymeersch is lijstduwer bij die verkiezingen. De andere kandidaat uit Sint-Niklaas op de lijst is…. Ann Spitaels.

Later die maand is er een gemeenteraadszitting in Sint-Niklaas en Ann Spitaels wil tussenkomen over ontwikkelingssamenwerking. Het zint Frans Wymeersch niet. “Als Ann Spitaels al maanden afwezig is op de fractievergaderingen waar we de gemeenteraad voorbereiden, moet ze ook geen tussenkomsten doen waar niemand van op de hoogte is.” Het probleem is echter meer dan het afwezig zijn op vergaderingen. “Alle problemen zijn begonnen toen Wim en Rob Verreycken uit Antwerpen naar Sint-Niklaas gekomen zijn”, vertelt een VB-bron aan Gazet van Antwerpen. “Het botert absoluut niet tussen beide Verreyckens en Wymeersch. Nu gemeenteraadslid Ann Spitaels een relatie is begonnen met Rob Verreycken (…) staat de bom helemaal op barsten.”

Op een bestuursvergadering worden de plooien glad gestreken na de niet-afgesproken tussenkomst op de gemeenteraad, maar twee jaar later is het weer van hetzelfde. In september 2011 wil Ann Spitaels in de gemeenteraad tussenkomen over (opnieuw) ontwikkelingssamenwerking. Frans Wymeersch vraagt en bekomt een schorsing van de gemeenteraadszitting. De VB-gemeenteraadsfractieleider probeert op Ann Spitaels in te praten, maar na de schorsing van de gemeenteraadszitting houdt Ann Spitaels toch de tussenkomst die ze zich had voorgenomen. Rob Verreycken publiceert over die zaak een giftig stukje op zijn blog, dat hij intrekt nadat op een bestuursvergadering afgesproken wordt dat voor de komende gemeenteraadsverkiezingen “gekozen wordt voor verandering”.

Twee maanden later komt Ann Spitaels in de gemeenteraad tussen over lood in het water in Sint-Niklaas. Net als het stadsbestuur trekken de VB’ers Frans Wymeersch en Guido Vergult de interpellatie van Ann Spitaels in twijfel. Prompt besluit Ann Spitaels voortaan als onafhankelijk gemeenteraadslid te zetelen, ‘onafhankelijk’ maar wel nog met een nationale lidkaart van het VB op zak. Een paar dagen eerder gaf Rob Verreycken zijn functie op als fractieleider van de VB-groep in de OCMW-raad in Sint-Niklaas. Bezorgd over de slechte peilingen zegt Rob Verreycken in Het Laatste Nieuws: “Onze partij lijkt het te ontgaan dat er verkiezingen voor de deur staan. Daarom wil ik een signaal geven.”

Dat signaal wordt gehoord. Op een vergadering in Sint-Niklaas in december wordt door nationaal VB-secretaris Guy D’Haeseleer gemeld dat de nieuwe lijsttrekker in Sint-Niklaas een jonge vrouw wordt, dat Frans Wymeersch lijstduwer mag zijn, en dat… Rob Verreycken noch Ann Spitaels op de lijst mogen staan. Rob Verreycken stelt vast: “Ik werk mee aan politieke dossiers in heel Vlaanderen, maar in Sint-Niklaas moet ik zwijgen…” Vorige vrijdag werd dan bekendgemaakt wie de nummers 1 en 2 worden op de VB-lijst voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen in Sint-Niklaas: 1. Frans Wymeersch, 2. Femke Pieters, dochter van plaatselijk VB-voorzitter Hugo Pieters.

Op een bestuursvergadering drie weken geleden vroeg Frans Wymeersch steun voor zijn lijsttrekkerschap. Naar verluidt stemden vijf van de negen aanwezigen tegen. Waarna Gerolf Annemans naar Sint-Niklaas reed om duidelijk te maken dat Frans Wymeersch tóch de lijsttrekker zou worden. Dat is natuurlijk geen bewijs dat “gekozen wordt voor verandering”, maar met Femke Pieters op de tweede plaats van de kandidatenlijst kan Ann Spitaels ook geen vrede nemen. De “onervaren” Femke Pieters (22 j.) op de tweede plaats vindt Ann Spitaels “een mislukte grap”.

De wereld is soms klein, en al zeker in Vlaams-nationalistische kringen. Femke Pieters is studente psychologie en vooral één van de leidsters van de VNJ-groep in de Sint-Niklase deelgemeente Belsele. VNJ-groep door het Sint-Niklase stadsbestuur verwend met nieuwe jeugdlokalen. Op de IJzerwake twee jaar geleden presteerde Femke Pieters het in drie verschillende gedaantes aanwezig te zijn: als VNJ-lid, als lid van een volksdansgroep en als lid van het intussen weer opgedoekte Andersjevs die Jef Elbers-liederen brachten. Bij de Andersjevs stond Femke Pieters op het podium samen met onder andere… Rob Verreycken.

Net als Rob Verreycken beroert Gerolf Annemans ook wel eens een blaasinstrument, maar in VB-kringen is het niet dat de muziek de zeden verzacht. Ann Spitaels is na de escalerende ruzies en bemoeienissen van hogerhand weg bij het VB. Rob Verreycken, om den brode VB-personeelslid, heeft (nog) niet gereageerd.

Vorige week kon je hier lezen dat het er nog eens bovenarms opzit tussen Rob Verreycken en de rest van de wereld, in dit geval de VB-afdeling Sint-Niklaas. Omwille van een conflict met plaatselijk VB-boegbeeld Frans Wymeersch wil Rob Verreycken niet langer VB-fractieleider zijn in de OCMW-raad van Sint-Niklaas. Zijn vriendin Ann Spitaels zetelt voortaan als onafhankelijk gemeenteraadslid in Sint-Niklaas, weliswaar met een nationale VB-lidkaart op zak. Anders dan gewoonlijk liet de nationale partijleiding de zaak niet voort etteren, er werden besluiten getrokken voor de VB-lijst bij de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar.

“Onze partij lijkt het te ontgaan dat er verkiezingen voor de deur staan”, zei Rob Verreycken op 25 november aan Het Laatste Nieuws, editie Waasland. “Daarom wil ik een signaal geven. In de meest recente peiling zakt het Vlaams Belang in Sint-Niklaas van 11 naar 5 zetels (in de gemeenteraad, nvdr.). We staan dus voor een uiterst belangrijke afspraak. We hebben een nieuw en jong gezicht nodig aan de kop. Ik ben als veertiger geen vragende partij. Wymeersch zou ook beter een stap opzij zetten. Aan hem zou moeten worden gevraagd om op een elegante manier met politiek pensioen te gaan. Hij zou beter geen plaats meer krijgen op de lijst. Als aan die voorwaarden niet wordt voldaan, stap ik uit de lokale afdeling.” Dat "nieuw en jong gezicht nodig aan de kop" lijkt er te gaan komen, maar er is nog meer.

RechtsActueel meldde gisteren dat hun medewerker Rob Verreycken in Sint-Niklaas niet op de VB-lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen op 14 oktober 2012 mag staan. Zijn vriendin Ann Spitaels evenmin. Op een vergadering in Sint-Niklaas werd door nationaal VB-secretaris Guy D’Haeseleer immers gemeld dat de nieuwe lijsttrekker in Sint-Niklaas een jonge vrouw wordt, dat Frans Wymeersch lijstduwer mag zijn, en Rob Verreycken en Ann Spitaels niet op de lijst mogen staan. Rob Verreycken vindt het besluit om hem uit de lokale politiek te weren “eigenlijk komisch”: “Ik werk mee aan politieke dossiers in heel Vlaanderen, maar in Sint-Niklaas moet ik zwijgen…” Toen Rob Verreycken in maart 2006 ontslag nam als Vlaams parlementslid – na zijn onparlementair gedrag, het in de wandelgangen van het Vlaams parlement vertrappelen van een vlag van de N-VA – kreeg Rob Verreycken meer tijd om zich te wijden aan… activiteiten in zijn nieuwe woonplaats, Sint-Niklaas. Maar daar heeft hij zich intussen dus ook onmogelijk gemaakt.

Dat Rob Verreycken, voorlopig althans nog VB-personeelslid in het Europees Parlement, partij trok voor Marie-Rose Morel en Frank Vanhecke helpt hem niet bij zijn carrièreplanning. Integendeel. In een gesprek met Apache zegt Filip Dewinter wel dat nog niets definitief is beslist over de lijstvorming. Eerst wordt op lokaal vlak een voorstel gedaan, dan wordt dit achtereenvolgens op regionaal, provinciaal en nationaal vlak besproken. De uiteindelijke beslissing valt in de nationale VB-partijraad nadat het nationale VB-partijbestuur de zaak bekeken heeft. Dewinter zegt niet te weten wat Guy D’Haeseleer in Sint-Niklaas zou gezegd hebben. Dat lijkt evenwel ongeloofwaardig: het conflict in Sint-Niklaas is niet van vandaag en het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat Guy D’Haeseleer hierin verregaande uitspraken zou doen zonder rugdekking van de VB-partijleiding.

Foto: Rob Verreycken (r.) bij de voorstelling van de Vlaamse Solidaire Vakbond (VSV), met naast hem (l.)... nationaal VB-secretaris Guy D’Haeseleer die nu in Sint-Niklaas ging vertellen dat er voor Rob Verreycken noch zijn vriendin nog plaats is op de VB-lijst.

Alhoewel er maandagavond een extra gemeenteraadszitting was bijeengeroepen over de Turks-Koerdische rellen in Antwerpen-Noord bleef Bart De Wever, nu nog het enige N-VA-gemeenteraadslid in Antwerpen, afwezig op die gemeenteraadszitting. Bart De Wever is bezig aan een Ronde Van De Districten, en was maandagavond in Berchem waar een vijfhonderdtal mensen voor hem opdaagden.

Naar eigen zeggen zal Bart De Wever (foto) pas bij de kerstkalkoen nadenken over de vraag of hij kandidaat-burgemeester voor Antwerpen is, maar hoe meer men hem vraagt of hij kandidaat is, neemt de neiging toe om inderdaad te gaan voor het burgemeesterschap van Antwerpen (en dus niet meer een prominente rol bij de volgende Vlaamse en federale verkiezingen te spelen). Intussen heeft de N-VA een onderzoeksbureau bij 1 000 Antwerpenaren laten peilen naar hun mening over mobiliteit, veiligheid, migratie en integratie, en stadsontwikkeling. Meteen werd ook gevraagd naar de stemintenties van de Antwerpenaren, en volgens deze peiling zou de N-VA met 30 % van de stemmen met ruime voorsprong de grootste partij van Antwerpen worden, gevolgd door de SP.A (17 %), VB en Groen! (beide 11,5 procent). Volgens dit onderzoek heeft de N-VA nog groeipotentieel: liefst 40 % van de Antwerpenaren zou bereid zijn een stem voor de N-VA te overwegen.

De resultaten van deze peiling liggen in de lijn van een eerdere enquête van Gazet van Antwerpen. Alleen scoorde de SP.A daarin een stuk hoger (26 %), evenals het VB (19 %). De andere resultaten liggen binnen de foutenmarge bij elke enquête. In beide peilingen zegt 13 % van de Antwerpenaren niet te weten op welke partij te zullen stemmen, of niet te willen zeggen op wie ze zullen stemmen. Of het VB nu uitkomt op 11,5 % of 19 % (komend van 33,5 %), duidelijk is dat de N-VA het VB “leegzuigt”. De term is niet van ons, maar is al eerder gebruikt. Volgens de jongste peiling zouden 1/3 van de N-VA-stemmen nog VB-stemmen geweest zijn in 2006, en zou de N-VA 46 % weghalen van al wie ooit VB stemde. Het idee van Filip Dewinter om een Vlaams-rechts front te vormen wordt daarmee helemaal belachelijk. Waarom zou de N-VA front vormen met het VB als de N-VA volop stemmen weghaalt bij het VB, en zo de sterkste partij in Antwerpen wordt. Het VB light.

Ook in Sint-Niklaas werd gepeild naar de stemming. Volgens een enquête die Het Laatste Nieuws kon inzien zou het linkse kartel SP.A - Groen! - S.O.S. 2012 goed zijn voor 36 % van de stemmen (+ 0,5 %). De N-VA zou 26,8 % halen, de CD&V 15 % en het VB 12,8 %. Voor het VB is dat komend van 26,6 % iets meer dan een halvering van het aantal stemmen. Verkiezingen zijn steeds de slotsom van een aantal stemverschuivingen. De SP.A bijvoorbeeld kan stemmen verliezen aan een partij, maar dan weer stemmen winnen bij een andere partij. Opvallend aan de enquête in Sint-Niklaas is dat de SP.A nogal wat stemmen terugwint van het VB. Frans Wymeersch, Rob Verreycken, Ann Spitaels… eat your heart out. Niet alleen verliest het VB in Sint-Niklaas de helft van haar stemmen, veel van die stemmen gaan naar aartsvijand SP.A - Groen! - SOS 2012.

Het zit er nog eens bovenarms op tussen Rob Verreycken (links op foto 1 – bekend als Rob ‘Klop’ Verreycken, OCMW-raadslid in Sint-Niklaas), Ann Spitaels (foto 2 – VB-gemeenteraadslid in Sint-Niklaas, huidige partner van Rob Verreycken) en Frans Wymeersch (rechts op foto 1 – al jarenlang boegbeeld van het VB in Sint-Niklaas, VB-fractieleider in de gemeenteraad van Sint-Niklaas).

 Het zit er “nog eens” bovenarms op want met eenmaal googlen met de namen van de drie kemphanen kom je vlug uit op een artikel uit Gazet van Antwerpen van 30 juni 2009, Sint-Niklaas – Ruzie binnen Vlaams Belang-fractie. In het artikel lezen we: “Bij een punt op de gemeenteraad over ontwikkelingssamenwerking vroeg Vlaams Belang-gemeenteraadslid Ann Spitaels plots het woord. Dat gebeurt niet al te vaak, maar opmerkelijker deze keer was de reactie van VB-fractieleider Frans Wymeersch. “’k wil duidelijk maken dat deze tussenkomst enkel en alleen voor rekening is van Ann Spitaels. Dit is niet namens onze fractie’, zei Wymeersch. Bij de stemming over dat agendapunt waren er bij het Vlaams Belang vijf ja-stemmen, twee nee-stemmen en één onthouding. Een duidelijk signaal dat het bij het VB niet loopt als het zou moeten."

En verder: “’k heb gewoon gezegd waar het op slaat’, wilde Wymeersch kwijt. ‘Als Ann Spitaels al maanden afwezig is op de fractievergaderingen waar we de gemeenteraad voorbereiden, moet ze ook geen tussenkomsten doen waar niemand van op de hoogte is.’ Maar de verdeeldheid tussen de gemeenteraadsleden gaat verder dan het afwezig zijn op een vergadering. ‘Alle problemen zijn begonnen toen Wim en Rob Verreycken uit Antwerpen naar Sint-Niklaas gekomen zijn. Dat heeft hier heel wat kapot gemaakt’, zegt een insider bij het Vlaams Belang die liever anoniem blijft. ‘Het botert absoluut niet tussen beide Verreyckens en Wymeersch. Nu gemeenteraadslid Ann Spitaels ook een relatie is begonnen met Rob Verreycken (…) staat de bom helemaal op barsten.”

Er werd een extra bestuursvergadering over deze kwestie bijeengeroepen, maar twee jaar later is het weer van hetzelfde. Een paar dagen geleden titelde Rob Verreycken op zijn blog Intimidatie door Frans Wymeersch: de maat is vol. Wat was er aan de hand? Rob Verreycken herinnert eerst aan een uitspraak van Frans Wymeersch die in een krant zei dat het VB "incestueus bezig" is, iets wat Rob Verreycken en Ann Spitaels niet leuk vonden. Toen Ann Spitaels bij de laatste gemeenteraadszitting het woord vroeg “eiste (en kreeg) Wymeersch een schorsing van de zitting, die gebruikt werd om Ann Spitaels te intimideren, om te proberen haar te verhinderen het woord te voeren.” Spitaels liet zich niet doen en hield een tussenkomst “om te zeggen dat de renteloze lening van meer dan 200 000 euro voor de linkse vereniging ‘Bevrijde Wereld’ geen goede zaak is voor de Sint-Niklase belastingbetaler.”

Opnieuw werden de kemphanen bijeengeroepen voor overleg, en volgens Rob Verreycken zijn nu afspraken gemaakt dat Ann Spitaels niet monddood mag gemaakt worden in de gemeenteraad, dat alle lokale mandatarissen in het plaatselijk VB-blaadje aan bod zullen komen, en er voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar “gekozen wordt voor verandering”. Rob Verreycken heeft nu het artikel Intimidatie door Frans Wymeersch: de maat is vol van zijn blog verwijderd. Met Google Cache is het evenwel terug op te vissen en goede zielen als wij zijn, tonen we het hier. En nu maar hopen dat ze in Sint-Niklaas vlug aan de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar toe zijn, waar “gekozen wordt voor verandering”. Altijd maar ruzie maken, daar wordt een mens niet beter van.

Na de verkiezingen voor het Vlaams Parlement in 2009 dacht Frans Wymeersch eraan om ontslag te nemen uit al zijn functies, ook die van gemeenteraadslid. De verkiezingsuitslag viel Wymeersch dik tegen, al was er natuurlijk een verklaring voor.  “Sommige kandidaten hebben hier geen moer, geen kl…n gedaan in de campagne”, zei Frans Wymeersch op de verkiezingsavond. Frans Wymeersch was lijstduwer bij die verkiezingen. Sint-Niklaas was ook vertegenwoordigd op de opvolgerslijst bij diezelfde verkiezingen, met de negende op de lijst. Ann Spitaels.

Zondag reikt AFF/Verzet de eerste VB’er van de week-prijs uit. In deze voor het VB moeilijke en woelige tijden, willen we graag een VB’er ondersteunen. Want wat zouden wij zijn zonder het VB? We zouden onze dagelijkse portie vermaak missen.

Maar voor wie is de prijs? Is de prijs voor Marie-Rose Morel die bij het VB de “mannelijke militanten in een merkwaardige roes” brengt? Of voor Filip De Man die voorzitter van de VB-partijraad zou worden en volgens De Standaard “Dewinter-aanhanger op papier, maar stilzwijgend een Morelfan” zou zijn? Het klinkt raar, maar we wezen hier er al eerder op dat Morel als één van de weinige links op haar website een link legde naar de blog van Filip De Man. Of is de prijs voor de ”ongeveer dertig mensen”, onder wie de privésecretaresse van Filip Dewinter in het Vlaams parlement, die bij het VB aan het werk zijn maar nog altijd geen nieuw contract hebben gekregen van partijvoorzitter Bruno Valkeniers? Zoals Filip Dewinter deze week tussendoor in Humo toegaf. Of is de prijs voor Bruno Valkeniers die volgens De Werktitel in zijn eigen partij spottend “de manager” wordt genoemd? Of is de prijs voor nog iemand anders? Wait and see. Maandag onthullen we de naam van de eerste prijswinnaar, met een foto van de winnaar die zijn prijs als VB’er van de week in ontvangst neemt.

Wie anders ook wel fraai uit de hoek kwam deze week, is Frans Wymeersch (foto 1). Hij stond in 1977 mee aan de wieg van het Vlaams Blok en was 18 jaar parlementslid voor het VB, van 1991 tot juni 2009. Hij is nu nog fractieleider van het VB in de gemeenteraad van Sint-Niklaas en overwoog na de barslechte campagne voor de parlementsverkiezingen in juni om dit najaar op te stappen uit het VB. “Ik kan niet meer winnen of verliezen, maar net daarom kan ik zeggen wat velen denken”, zei Frans Wymeersch deze week aan Gazet van Antwerpen. Hij ergert zich eraan dat het VB zo veranderd is. Frans Wymeersch: “Het Vlaams Belang is geen volkspartij meer. Het is een partij van yuppies geworden, die geen contact meer hebben met de bevolking. Om in de gratie te komen moet je alle partijfeestjes afschuimen. De partij is incestueus bezig. Het gaat al lang niet meer om de inhoud, maar om machtsposities, vriendjespolitiek en egotripperij. Wat we jarenlang de traditionele partijen verweten, doen we nu zelf in het kwadraat.” “Hopelijk barst de bom zo snel mogelijk”, voegt Frans Wymeersch er nog aan toe.

Intussen kan Bruno Valkeniers het aantal brandjes dat hij moet blussen niet meer bijhouden. “Na de serieuze nederlaag van 7 juni zit de partij op een cruciaal moment en we denken intern na hoe we dat moeten keren. Het is niet vreemd dat die situatie voor discussie zorgt”, vergoeilijkte Bruno Valkeniers gisteren de situatie in Het Nieuwsblad. Maar toch: “Vandaag zijn we duidelijk nog niet goed bezig.” Valkeniers was blij dat Marie-Rose Morel voor de camera’s van Villa Politica woensdag er niet nog een schepje bovenop deed, maar ’s morgens had la Morel Gerolf Annemans in De Standaard nog wel “een verwend joch” genoemd. De vrolijke vrienden! Intussen geraakte bekend dat Marc Moorhem, OCMW-raadslid van het VB in Tienen, pure porno verspreidt via het internet, Bart Debie in de raad van bestuur van de VRT wil zetelen, Karim Van Overmeire en andere VB-parlementsleden voor een andere tactiek en strategie pleiten  en drie van de vier VB-gemeenteraadsleden in de gemeenteraad van Lille opstapten omwille van de vriendschappen die hun fractieleidster Sandy Neel er op nahoudt. “Ik heb nu andere dingen aan mijn hoofd”, antwoordde Bruno Valkeniers aan de mensen uit Lille.

En de kelk is nog niet geledigd. Vanavond zit Filip Dewinter in het VRT-televisieprogramma De keien van de Wetstraat (Canvas, 23u05). Uiteraard is nog niet bekend wat Dewinter er gaat vertellen, maar hij kondigt het programma alvast breed aan op zijn website. Op de partijraad in Beveren is afgesproken dat het VB voortaan een gematigder taal zal spreken. Hoe klinkt in het nieuwe VB-jargon “Waar is de poen van uw pensioen? In de pocket van Mohammed!”? Een vraag die Kathleen Cools en Ivan De Vadder misschien zullen stellen.